Люди, эвакуированные из нескольких округов Калифорнии, получили разрешение вернуться домой после того, как сотрудники службы пожарной охраны сообщили, что самый трудный момент в борьбе с пожарами, бушующими в Калифорнии уже целую неделю, остался позади.
«Ситуация резко изменилась за последние 24 часа, и это, несомненно, очень хороший признак. И, вероятно, это признак того, что мы пережили самый трудный момент с этими пожарами», – сказал Дэниел Берлант – пресс-секретарь Департамента лесного хозяйства и пожарной охраны штата Калифорния.
«Мы начинаем видеть, что локализация пожаров составляет 50 и 60 процентов, т.е. мы явно побеждаем эти пожары», – добавил он.
Пожары в известном винодельческом районе Калифорнии стали самыми разрушительными за всю историю штата.
В субботу число погибших от огня составило не менее 40 человек. В настоящее время существует по крайней мере 16 очагов пожаров.
Одна сторона зоны пожаров охватывает 160 квадратных километров. Огонь уничтожил около 5700 жилых домов и коммерческих зданий. Около 100 тысяч человек эвакуировались, но некоторые остались.
«Пожары подгоняет ветер. Это сильные ветры, которые подгоняют и усиливают огонь», – заявил капитан Джимми Бернал из пожарного района Ранчо.
Огонь прокрался к городу Сонома, который является синонимом винодельческой промышленности Калифорнии. Около 400 домохозяйств города с населением 11 тысяч человек были вынуждены эвакуироваться.
«Самое главное, что мы потеряли слишком много людей в этом пожаре. Интенсивность пожара была невероятной. Думаю, мы потеряли 36 человек, не считая многих пропавших без вести. Потенциальная возможность появления новых жертв огромная, и это очень печально», – сказал Бернал.
Массовые эвакуации произошли и в соседнем городе Санта-Роза. В городе была объявлена обязательная эвакуация, пока пожары бушевали на большой территории к северу от залива Сан-Франциско.
Пожарные отдали распоряжения об эвакуации жителей районов Скайхок, Маунтин-Хок и некоторых частей района Ринкон-Вэлли.
Мощный и сухой ветер Санта-Ана, дующий с гор в конце лета – начале осени, создает условия для быстрого распространения пожаров. Порывы ветра могут достигать 64 километров в час, из-за чего огонь перескакивает противопожарные просеки, вырытые пожарными.
В борьбе с пожарами в Калифорнии участвуют более 9 тысяч человек, многие из которых истощены. Это и сотрудники местных пожарных бригад, и тысячи волонтеров, приехавших в зону пожара за последние несколько дней.
Пожарные приезжают как из других частей Калифорнии, так и из таких далеких мест, как Австралия.