Ранняя диагностика рака груди, который ежегодно поражает более полутора миллиона женщин на планете, позволяет рассчитывать на длительную ремиссию и даже полное излечение. Как было установлено, у женщин в группе риска уровень эстрогена в ткани молочной железы почти в 20 раз выше нормы. На сегодняшний день единственным способом определения этого уровня является лабораторное исследование. Однако недавно появившийся портативный прибор под названием «Лаборатория в микрочипе» способен определять содержание эстрогена по капле крови, частичке грудного эпидермиса или крохотному объему внутритканевой жидкости.
В основе работы новинки лежит технология цифровой микрогидродинамики. Она состоит в перегонке капельки жидкости по каналам микрочипа. Ведущий специалист лаборатории микрогидродинамики Торонтского университета Аарон Уилер называет процесс работы микрочипа «необыкновенно увлекательным»: «Можно сделать так, что капельки будут «танцевать» по поверхности микрочипа. Под словом «танцевать» я имею в виду, что мы можем заставить их двигаться, сливаться и смешиваться. Все это позволяет производить анализ на минимальном объеме материала».
По мере продвижения жидкости по каналам микрочипа происходит ее очистка реагентами и отделение гормонов для анализа. Как подчеркивают ученые, новый прибор не диагностирует рак груди. Однако он может быть использован для определения эффективности лечения, замедляющего накопление эстрогена. «Лаборатория в микрочипе» также может быть использована и для репродуктивных технологий.
Один из разработчиков нового прибора Ноха Муса, терапевт отделения акушерства и гинекологии Торонтского университета, рассказывает, что сейчас ведутся испытания новой технологии с целью замены изнурительной практики частых анализов крови у женщин, проходящих лечение от бесплодия: «Одним из применений нового прибора, как мы надеемся, станет возможность значительно сократить объемы крови, необходимые для анализа. А вообще он может применяться при любом раковом заболевании, связанном с изменением уровня гормонов».
К их числу относятся рак простаты у мужчин и эндометрия стенок матки у женщин.
Как предполагают, прибор «Лаборатория в микрочипе» поступит в продажу через 5 лет.
Результаты исследования опубликованы в журнале Science Translational Medicine.
