В результате обрушения плотины неподалеку от города Брумадинью в юго-восточном штате Минас-Жерайс потоки грязи обрушились на близлежащие населенные пункты. Около 200 жителей пропали без вести.
Дамба находится в ведении крупнейшей бразильской горнодобывающей компании Vale, которая подтвердила факт катастрофы и заявила, что ее приоритет «защита жизни рабочих и жителей».
Власти потребовали, чтобы люди, чьи дома находится в низинах, эвакуировались в более безопасные места.
В 2015 год в этом же штате была прорвана другая плотина, в результате чего погибли 19 человек. Эта плотина находилась под управлением Vale и австралийской горнодобывающей компанией BHP Billiton. В результате аварии 2015 года миллионы тонн токсичных отходов покрыли огромные территории, что стало причиной самой серьезной экологической катастрофы в истории Бразилии.