В среду военные Нигера объявили о свержении демократически избранного президента Мохамеда Базума, а в пятницу назначили новым лидером страны генерала Абдурахмана Тчиани, что добавило Нигер в растущий список военных режимов в африканском регионе Сахель.
Блинкен, находящийся в Австралии в рамках тихоокеанского турне, заявил, что сохранение безопасности и экономических договоренностей Нигера и США зависит от освобождения Базума и «немедленного восстановления демократического порядка в Нигере».
«Наше партнерство с Нигером в области экономики и безопасности - а это значительные средства, сотни миллионов долларов - зависит от продолжения демократического управления и конституционного порядка, которые были нарушены в результате действий, предпринятых в последние несколько дней», - сказал Блинкен, добавив, что «вся эта помощь и поддержка определенно находятся под угрозой в результате этих действий» и что это «еще одна причина, по которой их необходимо немедленно отменить».
Блинкен не стал называть военные действия в Нигере переворотом, так как это может привести к потере африканской страной миллионов долларов военной помощи и содействия.
Выступая в Брисбене, Блинкен заявил, что в субботу он беседовал с президентом Базумом, но не сообщил подробностей. Он отметил поддержку Африканского Союза, Экономического сообщества западноафриканских государств и других региональных организаций в попытках положить конец беспорядкам.
«Очевидно, что очень значительная помощь, которую мы оказываем, существенно меняя жизнь народа Нигера, находится под угрозой, и мы как можно яснее донесли это до тех, кто несет ответственность за нарушение конституционного порядка и демократии в Нигере», - сказал Блинкен.
По словам Блинкена, посольство США в Нигере позаботилось о безопасности всех сотрудников и членов их семей, а также выпустило предупреждение, в котором рекомендовало американским гражданам, находящимся в стране, ограничить передвижение и избегать районов, пострадавших от переворота.
Военная группировка, совершившая переворот и называющая себя Национальным советом по защите страны, заявила, что ее члены по-прежнему намерены взаимодействовать с международным и национальным сообществом.
«Все это происходит в результате продолжающейся деградации ситуации в области безопасности, плохого экономического и социального управления», - заявил офицер ВВС Амаду Абдраман в видеоролике, опубликованном лидерами переворота в среду. По его словам, воздушные и наземные границы страны закрыты, введен комендантский час до стабилизации ситуации.
Базум был избран два года назад в ходе первой мирной демократической передачи власти в Нигере после получения независимости от Франции.
Нигер рассматривается как последний надежный партнер Запада в борьбе с джихадистами, связанными с Аль-Кайдой и группировкой «Исламское государство», в африканском регионе Сахель, где Россия и западные страны соперничают за влияние в борьбе с экстремизмом.
В Нигере находятся 1 500 французских военнослужащих, которые проводят совместные операции с местными вооруженными силами, а США и другие европейские страны помогают обучать войска этой страны.