Сенаторы от обеих партий, демократы Крис Кунс и Боб Менендес, а также республиканцы Митт Ромни и Марко Рубио в пятницу призвали российские власти прекратить репрессии в отношении журналистов Радио Свободная Европа / Радио Свобода (РСЕ / РС).
Сенаторы, входящие в Комитет по международным отношениям, призвали Кремль «прекратить необоснованные дела против Русской редакции Радио Свобода, телеканала “Настоящее время”, Татаро-башкирской редакции и Украинской редакции проекта “Крым. Реалии”, и прекратить попытки лишить граждан России одного из последних оставшихся у них источников объективных новостей, не подвергающихся цензуре».
Российские власти теперь используют в качестве предлога для репрессий против РСЕ / РС закон об иностранных агентах. Как сообщает Радио Свобода, с декабря 2020-го года по март 2021-го года Роскомнадзор направил в ООО «РСЕ/РС», представляющее интересы медиакорпорации в России, уведомления о составлении сотен административных протоколов по факту нарушения закона об иноагентах. Всего в России против РСЕ / РС возбуждено 260 административных дел, по большинству из них суд уже принял решение о штрафах, чья общая сумма превысила 700 тысяч долларов.
Сенаторы выразили «решительную поддержку» продолжению работы Радио Свобода в России и призвали «правительство Путина прекратить нападки на прессу».
«С момента прихода к власти более 20 лет назад, Владимир Путин укрепил контроль над независимыми СМИ, принял законы о наказании тех, кто критикует его режим, и поставил под угрозу безопасность журналистов.... По данным Комитета защиты журналистов, с 2000 года не менее 25 российских журналистов были убиты из-за своей работы, - говорится в обращении сенаторов, - В этой суровой медиа-среде РСЕ / РС оказывает неоценимую услугу россиянам, предоставляя им местные новости без цензуры, которые соответствуют самым высоким стандартам объективной журналистики».