В пятницу утром президент Джо Байден подписал декларацию о праздновании Дня освобождения от рабства. В документе, опубликованном Белым домом, говорится, что президент провозгласил 19 июня новым федеральным праздником, который получил название День национальной независимости 19 июня (National Independence Day).
Байден призвал американцев отпраздновать дату, связанную с окончанием Гражданской войны и освобождением чернокожих американцев, и обязаться искоренить системный расизм, все еще подрывающий основополагающие идеалы Соединенных Штатов.
«День национальной независимости - это праздник, который должны признать все американцы. И поэтому я горжусь тем, что сделал 19 июня нашим новейшим национальным праздником, - заявил Байден, - В этот день мы вспоминаем о моральном уроне и ужасных потерях, нанесенных нашей стране рабством, которое я давно называю первородным грехом Америки».
Однако, по словам Байдена, этот день «также напоминает нам о нашей невероятной способности исцелять себя и... целеустремленно выходить из самых мрачных моментов» истории США.
«Впереди еще много работы. Например, сейчас, когда мы выходим из... пандемии COVID-19, расовое равенство остается в центре наших усилий по вакцинации и победе над вирусом», - подчеркнул он.
Днем ранее, в четверг, президент Джо Байден и вице-президент Камала Харрис подписали закон о признании 19 июня федеральным праздником, знаменующим освобождение США от рабства, сообщило агентство «Рейтер».
«День освобождения от рабства напоминает нам о долгой тяжелой ночи порабощения, одновременно знаменуя собой наступление светлого утра», - сказал Джо Байден, выступая с обращением в Белом доме после подписания закона. Президент добавил, что этот день является напоминанием об «ужасных потерях, которые рабство нанесло и продолжает наносить нашей стране».
По словам Байдена, «великие государства не игнорируют самые болезненные моменты [своей истории]... Они их принимают».
Во время выступления Байдена в зале присутствовали примерно 80 конгрессменов, представителей муниципалитетов, общественных лидеров и активистов, которые ранее выступали за объявление Дня отмены рабства 19 июня федеральным праздником.
В среду, 16 июня, Палата представителей Конгресса США подавляющим большинством голосов приняла этот документ и направила его на подпись президенту.
19 июня 1865 года генерал Союза уведомил группу порабощенных афроамериканцев в Техасе о том, что двумя годами ранее они были освобождены прокламацией президента Авраама Линкольна, принятой в ходе Гражданской войны.
Во время дебатов в Палате представителей демократ Шейла Джексон Ли из Техаса заявила, что она внесла законопроект о признании 19 июня федеральным праздником «в память об окончании рабства, первородного греха Америки».
Палата представителей одобрила законопроект 415 голосами против 14. Сенат единогласно принял законопроект во вторник.
Конгрессмен-республиканец Гай Решенталер подчеркнул роль, которую его родной штат Пенсильвания сыграл в Гражданской войне. По его словам, объявление 19 июня национальным праздником повысит осведомленность об этих событиях. «Этот закон будет прославлять историю и культуру афроамериканцев и почтит память американцев, которые погибли, сражаясь за прекращение рабства», – сказал он.
Техас официально объявил 19 июня праздником в 1980 году, а впоследствии этот праздник официально признали в большинстве штатов. Его называют Juneteenth, Днем свободы или Днем освобождения от рабства. Согласно законопроекту, новый федеральный праздник получит название «День национальной независимости 19 июня».
19 июня становится, таким образом, одиннадцатым праздником, отмечаемым на федеральном уровне, пополнив список, куда входят такие праздники, как Рождество, Новый год, День благодарения, День независимости и день Мартина Лютера Кинга.