Президент Джо Байден первым из президентов США назвал геноцидом убийство свыше полутора миллиона этнических армян на территории Османской империи с 1915 по 1917 годы. Байден заявил об этом в своем обращении по поводу Дня памяти этого злодеяния, опубликованном на сайте Белого дома.
«Каждый год в этот день мы вспоминаем жизни всех тех, кто погиб во время геноцида армян в Османскую эпоху, и обязуемся предотвратить повторение подобных злодеяний», - говорится в заявлении Байдена.
Президент напомнил, что начиная с 24 апреля 1915 года, после того как османские власти арестовали представителей армянской интеллигенции и лидеров общины в Константинополе, полтора миллиона армян были депортированы, убиты или отправлены на верную смерть.
«Мы чтим память жертв Мец Егерн, чтобы ужасы случившегося никогда не пропали из истории. И мы помним о необходимости оставаться бдительными в отношении разъедающего влияния ненависти во всех ее формах», - заявил президент, имея в виду выражение в армянском языке, относящееся к событиям 1915 года, и означающее дословно «Великое Злодеяние».
Турецкие солдаты конвоируют армянских мужчин к месту казни, 1915г.. Публикация Американского Красного Креста 1923г..
Байден напомнил, что за минувшие десятилетия армянские иммигранты обогатили Соединенные Штаты, никогда не забывая при этом «трагическую историю, которая привела так много их предков к нашим берегам».
«Мы чтим их историю. Мы видим эту боль. Мы подтверждаем исторические события. Мы делаем это не для того, чтобы обвинять, а для того, чтобы то, что произошло, никогда не повторилось», - подчеркнул Байден, добавив, что «американский народ чтит всех армян, погибших в результате геноцида, начавшегося 106 лет назад».
32 государства признают актом геноцида массовые убийства армян, совершенные в начале ХХ века на территории Османской империи. Жертвами геноцида стали более 1,5 млн человек.
В 2019 году Палата представителей и Сенат США единогласно приняли резолюцию, признающую массовые убийства армян актом геноцида. Тогда президент США Дональд Трамп отказался подписать резолюцию, однако его администрация в своих заявлениях признавала акты массового насилия в отношении армянского населения Османской империи.
Акт геноцида армян признают 49 штатов США и Федеральный округ Колумбия. Эти решения приняты указами губернаторов или законодательных органов штатов.
Во время президентской избирательной кампании Джо Байден обещал признать геноцид армян.
Рубен Адалян (Rouben Adalian), директор Армянского национального института в Вашингтоне и бывший профессор Университета Джонса Хопкинса, в интервью Русской службе «Голоса Америки» назвал решение Байдена о признании геноцида «экстраординарным» шагом.
«Президент Соединенных Штатов сделал очень четкое и недвусмысленное заявление, почтив память о геноциде армян и поместив его в контекст необходимости... защиты прав человека... Это просто изумительно с точки зрения того, чего так долго ждали американские армяне, для того чтобы не только помнить, но и сделать что-то... для предотвращения таких злодеяний в будущем», - сказал Адалян.
Международная реакция
Турция «полностью отвергает» признание президентом Байденом геноцида армян в Османской империи, заявил министр иностранных дел Турции Мевлют Чавушоглу через несколько минут после заявления Байдена.
Как пишет агентство «Рейтер», наблюдатели ожидали, что заявление о признании геноцида должно привести Турцию в ярость и еще больше обострить отношения между двумя союзниками по НАТО.
«Нам нечему учиться у кого-либо, когда речь идет о нашем собственном прошлом. Политический оппортунизм - величайшее предательство мира и справедливости, - заявил Чавушоглу, - Мы полностью отвергаем это заявление, основанное исключительно на популизме».
Пресс-секретарь президента Турции Ибрагим Калин заявил, что слова Байдена «лишь повторяют обвинения тех, чьей единственной целью является враждебность по отношению к нашей стране».
«Мы советуем президенту США взглянуть на собственное прошлое и настоящее (его страны)», - написал Калин в своем Твиттере.
МИД Турции выпустил официальное заявление с осуждением заявления президента США «относительно событий 1915 года».
«Это заявление не имеет под собой научной и правовой основы и не подтверждено никакими доказательствами... Это заявление ... открывает глубокую рану, которая подрывает наше взаимное доверие и дружбу. Мы призываем президента США исправить эту серьезную ошибку», - говорится в заявлении МИД Турции.
Премьер-министр Армении Никол Пашинян в субботу обратился с открытым письмом к президенту Джо Байдену, заявив, что признание геноцида является вопросом национальной безопасности для Армении, особенно после событий, которые произошли в регионе в прошлом году, когда разразилась война в Нагорном Карабахе.
«Армяне всего мира с большим энтузиазмом встретили и приветствовали признание геноцида», - говорится в письме Пашиняна Байдену, которое было опубликовано на сайте премьер-министра.
Министерство иностранных дел Азербайджана выразило сожаление по поводу заявления Джо Байдена, обвинив президента США в «искажении исторических фактов» о событиях 1915 года и «политизации... так называемого геноцида армян».
Реакция американских законодателей
Спикер Нэнси Пелоси поблагодарила президента Байдена за то, что тот «присоединился к Конгрессу, официально признав День геноцида армян».
«24 апреля... мы вспоминаем жертв и оставшихся в живых, которые перенесли почти непостижимые страдания, признав эту жестокость тем, чем она была: геноцидом. Но, к сожалению, правда об этих ужасных преступлениях слишком часто отрицалась, а ее чудовищность сводилась к минимуму», - заявила Пелоси.
Сенатор Дайан Файнстайн, представляющая штат Калифорния, в котором проживает самая крупная армянская община в США, также поблагодарила президента Байдена «за признание этого геноцида и поддержку армянской общины».
Председатель сенатского комитета по международным отношениям Боб Менендес выпустил заявление, в котором говорится: «После трех десятилетий борьбы в Конгрессе я горжусь тем, что правительство США наконец-то может сказать без всяких эвфемизмов: геноцид - это геноцид. Вне всякого сомнения».