Пакет решений, которые могут быть приняты в течение следующего года, станет результатом недавно возобновившегося сотрудничества между Вашингтоном и Ханоем. Речь идет о продаже партии американских истребителей F-16, в которых Вьетнам нуждается из-за напряженных отношений с Пекином в Южно-Китайском море, сказал один из источников Reuters.
Сделка всё ещё находится на стадии рассмотрения, условия ещё предстоит согласовать, и нет полной уверенности, что они будут согласованы. Однако вооружения были ключевой темой вьетнамско-американских официальных переговоров в Ханое, Нью-Йорке и Вашингтоне в последний месяц.
По словам другого источника Reuters, пожелавшего остаться неназванным, Вашингтон рассматривает возможность специальных условий финансирования поставки, которые могли бы помочь испытывающему нехватку денежных средств Ханою отказаться от традиционной зависимости от оружия российского производства, которое стоит дешевле.
«У нас очень продуктивные и многообещающие отношения с Вьетнамом в области безопасности, и мы действительно видим их интерес к некоторым американским системах, в частности, к тем, что могут помочь им лучше контролировать свои морские границы; к транспортным самолетам и некоторым другим платформам, - сказал источник Reuters. - Правительство США стремится творчески отнестись к тому, какие выгодные варианты финансирования мы могли бы предложить Вьетнаму, чтобы поставить им то, что действительно может быть полезно».
Крупная оружейная сделка между США и Вьетнамом может вызвать недовольство в Китае. Давно тлеющий территориальный спор между Вьетнамом и Китаем в Южно-Китайском море периодически разгорается снова и снова, и это объясняет, почему Вьетнам стремится укрепить свою морскую оборонительную группировку.
«Они развивают асимметричные оборонительные возможности, но хотят делать это, не вызывая ответных мер со стороны Китая: это тонкая игра на уравновешивание», - говорит Джеффри Орданиэль (Jeffrey Ordaniel), профессор по международной безопасности Токийского международного университета (associate professor of international security studies at Tokyo International University) и директор программы безопасности на море в Pacific Forum International.
Орданиэль считает, что Вашингтону следует перевести средства, выделенные для финансирования вооруженных сил на Ближнем Востоке, в Индо-Тихоокеанский регион, «чтобы такие партнеры, как Вьетнам, Филиппины и Тайвань, могли позволить себе вооружение, необходимое для противостояния Пекину».
Вьетнам ежегодно тратит примерно 2 миллиарда долларов на импорт вооружений. В 2016 году США сняли эмбарго на поставки оружия во Вьетнам, но до сих пор поставки были ограничен кораблями береговой охраны и учебно-тренировочными самолетами, в то время как Россия поставляла во Вьетнам около 80% его боевого арсенала.
Война в Украине осложнила отношения Ханоя с Москвой, затруднив приобретение запасных частей к оружию российского производства. Тем не менее, Вьетнам ведет переговоры с Москвой о новой сделке, которая может спровоцировать санкции США.
Стоимость американского вооружения является серьезным препятствием, поэтому за последнее десятилетие Вьетнам закупил американского оружия менее чем на 400 миллионов долларов. Но Вашингтон с оптимизмом смотрит на то, что в долгосрочной перспективе оборонный бюджет Вьетнама может быть перераспределен в пользу Соединенных Штатов и их союзников - Южной Кореи и Индии.
Ранее в этом месяце, в дни визита президент США Джо Байдена, Вьетнам повысил статус дипломатического представительства Вашингтона до высшего, как у Китая и России. Этот дипломатический поворот знаменует собой серьезные изменения через полвека после окончания войны во Вьетнаме.
Представители Белого дома и Министерства иностранных дел Вьетнама не ответили на запросы Reuters об официальных комментариях.