Бананы – отличный источник витаминов и минералов – врачи рекомендуют их употребление при депрессии, мускульных спазмах, высоком кровяном давлении и для снижения риска инфаркта.
Теперь ученые обнаружили новое полезное соединение в этом фрукте – протеин BanLec способен присоединяться к молекулам сахара и защищать клетки от проникновения вируса, предохраняя их от инфекции.
Врачи надеются, что в будущем BanLec можно будет использовать для лечения вирусных инфекций.
В изолированном состоянии BanLec способен вызывать раздражение и воспаление. Однако после генетической модификации, осуществленной международной командой ученых, удалось получить новую версию белка BanLec, сохранив его антивирусные свойства без побочного эффекта раздражения иммунной системы.
В исследовании, опубликованном в журнале «Клетка» (Cell) исследователи сообщают, что BanLec может стать одним из первых агентов широкого антивирусного действия для лечения целого ряда вирусных заболеваний, включая ВИЧ, гепатит и даже птичий грипп.
Один из авторов исследования – профессор Университета Мичигана в Энн Арбор Дэвид Марковиц отмечает, что эффект от протеина BanLec нельзя достигнуть, просто поедая бананы связками. Протеин, содержащийся в плоде фрукта в естественной форме, будет уничтожен желудочным соком. «Мы очень сомневаемся в том, что употребление бананов может оказать лечебный эффект в вирусных ситуациях», – отмечает он.
Для лечения протеином BanLec его необходимо вводить инъекционно, поясняет специалист.
Профессор Марковиц сообщил, что в настоящее время BanLec исследуется на предмет его потенциала как бактерицидного агента, который может применяться женщинами перед половым актом в форме крема или геля для защиты от ВИЧ-инфекции.
Пока что планов клинического тестирования на человеке протеина BanLec не готовится, однако, по словам профессора Марковица, его команда надеется, что со временем достигнет этой стадии.
Молекула сахара, к которой прикрепляется BanLec, обладает уникальной стратегией борьбы с вирусами, которую, как надеются ученые, удастся обратить на благо человечества.