«Мы не стремимся к конфликтам или конфронтации, - сказал он. - Но мы не дрогнем перед лицом запугивания или принуждения».
Выступая на ежегодном форуме с участием высших должностных лиц оборонных ведомств и дипломатов в Сингапуре, Остин обратился к странам-участницам с просьбой поддержать видение Вашингтона о «свободном, открытом и безопасном Индо-Тихоокеанском регионе с соблюдением правил и прав» как наилучшего курса по противодействию растущей активности Китая в регионе.
Остин постарался заверить Китай, что США остаются «глубоко приверженными» давней политике «одного Китая», допускающей неофициальные отношения с Тайванем, и продолжают «категорически выступать против односторонних изменений статус-кво с любой стороны».
Он добавил, что вторжение России в Украину показало, насколько опасным был бы мир, если бы крупные страны могли «безнаказанно вторгаться на территорию своих мирных соседей».
«Мы стремимся к тому, чтобы каждая страна имела возможность осуществлять навигацию там, где позволяет международное право, - добавил Остин. - И каждая страна, большая или маленькая, должна оставаться свободной для ведения законной морской деятельности».
В последнее время, чтобы противостоять масштабным территориальным претензиям Китая, США расширили свою активность в Индо-Тихоокеанском регионе. Речь идет о регулярным морских проходах и полетах в районе Тайваньского пролива, а также в Южно-Китайском море.