Российской Федерации принадлежит добрая половина всего побережья арктических морей. Поэтому для мирового сообщества крайне важно, какой будет роль Арктики в дальнейших отношениях России и Запада. Представляя собой необъятное поле деятельности для международного сотрудничества, Заполярье рискует превратиться в новый полигон для гонки вооружений.
На полярный регион приходится около 20% валового внутреннего продукта России. Помимо значительных запасов нефти и природного газа, здесь добываются железная руда, никель, цинк и многое другое. Поэтому неудивительно, что Россия позиционирует себя как арктическую державу.
По мнению Билла Арнольда, профессора Университета Райс, «у русских такая установка: когда они видят, что привычные месторождения иссякают, они начинают искать ресурсы в другом месте, а это – как раз Арктика».
В последние 10 лет наблюдается эволюция стратегии Кремля в развитии полярных регионов. На смену территориальному диалогу между Россией и государствами «Большой семерки» приходит централизация кремлевского руководства и плановое осуществление полярных проектов.
Более того, на этой неделе Россия провела масштабные военные учения в полярных условиях на полуострове Таймыр. Руководство НАТО выразило недоумение по поводу того, что Кремль не предупредил его заранее о проведении маневров.
Наращивание российского военного присутствия в Заполярье, безусловно, внушает тревогу лидерам НАТО и Большой семерки. Однако, отмечают некоторые западные эксперты по вопросам изучения крайнего Севера, следует иметь в виду, что, для России использование военных в освоении Арктики – отчасти необходимость. Воинские подразделения, состоящие из молодого и уже обученного личного состава, гораздо больше подходят для такой экстремальной задачи, нежели гражданское население.
Тем не менее, как арктическая супердержава Россия не может существовать без контактов с западными партнерами. Например, новейшими технологиями для освоения Севера российские компании часто не располагают, и закупить их можно только на Западе. Экономике нужны внешнеторговые связи. Полностью игнорировать интересы других арктических государств, а заодно и собственного народа, в Кремле не смогут.
«Что мы должны понимать – это то, что развитие Арктики по российскому образцу – весьма дорогостоящее предприятие, требующее крупных капиталовложений, – отмечает Марлен Ларюэлль, профессор Университета Джорджа Вашингтона. – Но, даже если государство вкладывает необходимые средства, оно не может спускать эти проекты сверху, как раньше. Россия – это не Советский Союз, и ее власти больше не могут решать за людей, где им жить и работать. Свободный рынок все-таки начинает действовать».
Арктика – это край неограниченных возможностей, но, одновременно и тяжелое испытание для тех, кто его осваивает. Администрации США, полагают некоторые западные аналитики, стоит рассматривать проблемы Арктики не как повод для разногласий с Россией, а как дорогу к укреплению двустороннего сотрудничества. Так или иначе, растущее значение Арктики для человечества становится все более очевидным. Не случайно предстоящий приезд Барака Обамы на Аляску станет первым в истории визитом американского президента за Полярный круг.