Посадочный модуль «Афина», созданный американской компанией Intuitive Machines, совершил прилунение в районе Южного полюса Луны вечером 6 марта.
Команда миссии подтвердила, что аппарат отправляет данные на Землю и продолжает вырабатывать электроэнергию на поверхности Луны. Однако пока неизвестно, находится ли модуль в вертикальном состоянии – есть риск того, что четырехметровый аппарат мог опрокинуться при посадке.
«Мы не верим, что снова находимся в правильном положении на поверхности Луны», – заявил глава Intuitive Machines Стив Альтемус на пресс-конференции после посадки.
Трансляция пресс-конференции велась на YouTube-канале НАСА.
Если подтвердится, что аппарат действительно упал на бок, это станет уже вторым подобным случаем для техасского стартапа. В феврале 2024 года аппарат «Одиссей», относящийся к той же серии модулей под названием Nova-C, совершил успешное прилунение в рамках миссии IM-1. Хотя компании Intuitive Machines удалось войти этим событием в историю (посадка «Одиссея» стала первым мягким прилунением частного аппарата), не обошлось без проблем: модуль по время спуска сломал одну из опор и повалился на бок.
«Афина» была запущена 26 февраля в рамках миссии IM-2 с космодрома на мысе Канаверал. Два ее главных научных инструмента – метровый бур TRIDENT для извлечения образцов льда и грунта, а также масс-спектрометр MSolo.
Подробнее о других научных инструментов, в числе которых – несколько небольших луноходов, мы рассказывали в феврале (читайте по этой ссылке).
СМОТРИТЕ ТАКЖЕ: Запуск «Афины»: к Луне отправился аппарат компании Intuitive MachinesНа одной ракете с «Афиной» в космос также был запущен 200-килограммовый аппарат НАСА Lunar Trailblazer. Этот орбитальный модуль будет дистанционно изучать замерзшую воду на спутнике Земли, определять ее количество и форму, составляя таким образом карту лунного льда.
Однако на прошлой неделе команда Lunar Trailblazer потеряла с ним связь. 4 марта НАСА сообщило в своем блоге, что, по всей видимости, орбитальный аппарат перешел в состояние пониженной мощности. Специалисты продолжат отслеживать его сигналы на случай, если его ориентация на орбите изменится, что может дать больше солнечного света для панелей и, как следствие, больше возможностей для восстановления связи.