Это не приключенческий триллер, а фрагмент реальности. Непрошенных гостей островитяне из племени сентинельцев, обитающих на небольшом острове в Индийском океане, встречают градом стрел. Лук и стрелы – их оружие на протяжении тысяч лет, помогающее им жить в полной изоляции от цивилизации.
Американский фильм «Миссия» (The Mission) снят сорежиссерами Амандой Макбейн (Amanda McBaine) и Джесси Моссом (Jesse Moss) для документальной киностудии National Geographic. Зная о смертельном риске прямого контакта с островитянами, съемочная группа сосредоточила усилия на расследовании загадочной гибели американского миссионера Джона Аллена Чау (John Allen Chau) в 2018 году.
Миф и реальность
Известно, что кинопродукцию, выходящую в свет под маркой National Geographic, отличает следование высоким стандартам. Во-первых, сюжеты касаются уникального или малоизученного этнографического и экологического материала. Во-вторых, авторы пользуются тщательно проверенными источниками, преимущественно из первых рук. В-третьих, фильмы этой студии, как правило, избегают политически пристрастных оценок, придерживаясь объективистской точки зрения.
Не удивительно, что премьерный показ «Миссии» состоялся в начале сентября на элитарном кинофестивале в курортном горном городке Теллурайд (Колорадо), который известен особо тщательным отбором фильмов. В США фильм будет выпущен в прокат в октябре артхаусной компанией Picturehouse.
Интрига вкратце такова. В 2018 году Джон Аллен Чау, молодой миссионер-евангелист, попытался вступить в контакт с племенем сентинельцев. Было установлено, что он погиб, будучи смертельно ранен стрелами туземцев, обитающих испокон века на небольшом острове Северный Сентинел. Трагический инцидент попал тогда в заголовки газет и информагентств.
Аманда Макбейн и Джесси Мосс сотрудничают уже 20 лет и имеют в своей коллекции премию «Эмми». А продюсеры «Миссии» Саймон Чинн и Джонатан Чинн являются обладателями, соответственно, премий «Оскар» и «Эмми».
Как отмечают обозреватели, проведя эксклюзивные интервью с инсайдерами и получив беспрецедентный доступ к личным дневникам и видеоархиву Чау, создателям фильма удалось исследовать мифологию этой истории, замешанную на религиозном фанатизме миссионера и его страсти к опасным приключениям.
«Миссия». Кадр из фильма.
Аманда Макбейн и Джесси Мосс получили известность благодаря фильму «Молодые политики» (Boys State), который получил главный приз на фестивале Санденс как лучший документальный фильм и премию «Эмми». Их предыдущая лента «Ночевавшие» (The Overnighters) была удостоена спецприза в Санденсе. Джесси также стал режиссером мини-сериала «Семья» (The Family) на Netflix, а также эпизода сериала Netflix «Грязные деньги» (Dirty Money). Их недавний фильм «Мэр Пит» (Mayor Pete), выпущенный студией Amazon, посвящен президентской кампании Пита Буттиджича. Как продюсеры, они заняты проектом независимого фильма-исследования о восстановлении популяции медведей во французских Пиренеях.
В нью-йоркской гостинице Crosby Street Hotel состоялся пресс-показ фильма «Миссия», после которого режиссер Джесси Мосс ответил на вопросы модератора, документалистки Рейчел Грейди (Rachel Grady) и аудитории.
Подарки и стрелы
Как рассказал Джесси Мосс, сентинельцы – один из коренных народов, обитающих на Андаманских островах Бенгальского залива. Это племя населяет остров Северный Сентинел, упорно сопротивляясь любым попыткам контакта, которые предпринимает внешний мир. Исследователи полагают, что сентинельцы прожили в полной изоляции по меньшей мере несколько тысяч лет. Их численность оценивают от нескольких десятков до нескольких сотен человек. Они занимаются собирательством, охотой и рыбной ловлей.
По словам Мосса, Джон Чау с детства был очарован книгами и фильмами о путешествиях в дальние страны, начиная с «Робинзона Крузо» и «Хроник Нарнии» К. С. Льюиса, а также фильмов типа «Наконечник стрелы» (End of the Spear) основанного на истории американских миссионеров, которые пытались обратить в христианскую веру племена, обитающие в эквадорских джунглях, но были убиты стрелами.
По мнению экспертов, парадоксальным образом изоляция оказалась спасительна для туземцев Северного Сентинела. Медики считают, что инфекция, занесенная извне, может быть для них смертельна, ведь у них отсутствует иммунитет ко многим болезням.
Этнографы считают, что сентинельцы ведут образ жизни, характерный для «каменного века». Впрочем, сейчас можно уже говорить о сочетании «каменного века» и «железного века». В 20-м веке островитяне стали использовать обломки судов и металлические предметы, вынесенные на берег, для изготовления наконечников стрел. Они метко стреляют из лука на расстоянии до 100 метров.
Неоднократные попытки расположить сентинельцев к себе путем оставления на берегу разных подарков не были продуктивными. Часть даров они принимали, часть отвергали – без какого-либо объяснения. Да и как объясняться с ними – их язык до сих пор неизвестен.
«Миссия». Кадр из фильма.
В 1974 году экспедицию National Geographic пришлось прервать, когда два гида-индийца были убиты островитянами, а кинооператор ранен стрелой. Дальнейшие контакты были резко ограничены и проводилась на большом расстоянии от берега или с вертолетов.
Хотя Северный Сентинел подпадает под юрисдикцию Индии, Нью-Дели ведет политику невмешательства в дела островитян. Закон запрещает высаживаться на остров и даже приближаться менее чем на 5 миль. Что не остановило в 2006 году двух браконьеров, которые ловили рыбу в прибрежных водах и были убиты стрелами.
В этом ряду незаконных проникновений особняком стоит попытка миссионера-евангелиста Джона Аллена Чау в 2018 году установить контакт с сентинельцами, чтобы обратить их в христианство. Он посетил остров не менее двух раз и, как полагают, был застрелен из лука. Его тело так и не было найдено.
Вера или культ?
Еще в Теллурайде, после первых показов фильма, разгорелись споры об этичности христианского миссионерства, в особенности, когда речь идет об абсолютно изоляционистской культуре.
«Джон был одержимым человеком, – сказал Джесси Мосс, – еще подростком он увлекся радикальными идеями распространения христианской доктрины. Он мечтал проповедовать идеи, в которые искренне верил».
По словам Мосса, они с Амандой взяли интервью у друзей и соратников Чау, включая евангелиста, бывшего миссионера Дэна Эверетта, который долгое время жил среди индейцев Амазонки, и историка Адама Гудхарта , автора готовящейся к печати книги о самых загадочных племенах на планете. Гудхарт отправился на Северный Сентинел за двадцать лет до Чау, но благоразумно держался на почтительном расстоянии от берега.
Как заметил Мосс, граница между верой и культом нередко бывает полустерта, и Чау нередко проявлял своего рода надменность, говоря о высшей вере, которую он намеревался насильственно передать островитянам.
«Миссия». Кадр из фильма.
Отвечая на вопрос модератора дискуссии на пресс-показе, Джесси Мосс подчеркнул, что Джон очень любил жизнь и людей, и это было для него приоритетом.
«Отдельные аспекты истории Джона требовали от нас других средств выражения, – сказал он. – Поэтому мы с Амандой решили прибегнуть к анимации, которая дает возможность использовать более нюансированную визуальную грамматику».
Как ранее отметил Дэн Эверетт в интервью киносайту Deadline, «история повторяется в разных регионах мира».
«Вспомним эксплуатацию и намеренное разрушение общин аборигенов в Австралии британцами, – сказал он. – Всегда возникает проблема с народами, которые не разделяют наши ценности и вообще не хотят иметь с нами дело. Мы же навязываем наш менталитет и наш образ жизни. Ничего путного из этого насилия никогда не выходило. Насилие всегда приводило и приводит к разрушению образа жизни коренного народа. Думаю, что Джон (Чау) совершил ошибку, отправившись на остров Северный Сентинел».