До российского вторжения это была обычная лужайка в самом центре Киева. Туристы приезжали сюда фотографироваться, а местные жители гуляли здесь по выходным.
Но 1000 дней войны превратили ее в импровизированный мемориал, усеянный желто-голубыми флагами, каждый из которых установлен в честь солдата, погибшего в борьбе с полномасштабным российским вторжением. Многие из них были добровольцами, оставившими свою гражданскую жизнь ради защиты своей страны.
Народный мемориал на площади Независимости в Киеве, Украина
Их близкие, оставшиеся наедине с горем, надеются, что их жертвы не будут забыты. Они устанавливают маленькие флажки с пометками с именами и датами гибели солдат. По мере того как война затягивается, флажков становится все больше.
«Я поставила его, чтобы кто-то мог пройти мимо и увидеть, что был такой человек, который отдал свою жизнь за нас», – говорит Светлана Кириченко, приехавшая из Черкасс.
Она вынимает обветшавший флаг, который установила более года назад в честь своего сына и аккуратно устанавливает на его место новый.
Согласно архивам Associated Press, первые флаги появились на лужайке в мае первого года войны, вскоре после того, как российские войска были выведены из Киевской области и угроза оккупации столицы ушла. На фотографиях того времени можно увидеть десятки флагов, аккуратно установленных рядами.
Народный мемориал на площади Независимости в Киеве, Украина
По мере продолжения войны, это место преображалось. Трава поблекла, на ее месте появились утоптанные дорожки, петляющие среди тысяч флагов. Среди них появилось множество портретов с улыбающимися лицами в военной форме.
Городские власти не имеют никакого контроля над этим мемориалом. Его создали сами люди, движимые глубокой потребностью почтить память павших в отсутствие официального государственного мемориала.
Солдаты и их семьи приходят сюда, чтобы подолгу сидеть, молча глядя вдаль. Почти ежедневно здесь появляются новые флаги.
Народный мемориал на площади Независимости в Киеве, Украина
Неподалеку почти каждый день проходят похоронные церемонии, за которыми следуют минуты молчания. Прохожие останавливаются, преклоняют колени и наблюдают за происходящим в тихом благоговении. Но вскоре жизнь в столице замирает, возвращаясь к привычному ритму.
Мемориал продолжает расти с каждым днем.
Народный мемориал на площади Независимости в Киеве, Украина