В настоящее время «Голос Америки» вещает более чем на пятидесяти языках, а его аудитория составляет 90 миллионов человек по всему миру. Но не всем известна история этого крупнейшего средства массовой информации. Бывший заместитель директора радиостанции Алан Хайл восполнил этот пробел, написав книгу о том, как из небольшого коротковолнового органа пропаганды во Второй мировой войне «Голос Америки» превратился в гигантский мультимедийный конгломерат, объединяющий радио, телевидение, Интернет и 1500 партнерских станций по всему миру.
Используя архивные документы радиопередач и собственный многолетний опыт, Алан Хайл предлагает читателю взгляд крупным планом на важнейшие события последних 60 лет, начиная от Второй мировой войны и до террористических атак 11 сентября 2001 года.
Голос Америки начал вещать в 1942 году.
«Это произошло ранним утром 25 февраля 1942 года, 79 дней спустя после атаки на Перл Харбор, - рассказывает автор книги. - Выходя в эфир, дикторы знали - они будут вещать на немецком языке на территорию оккупированной нацистами Европы. Вскоре после этого вышли программы на английском, французском и итальянском языках. К концу Второй мировой войны «Голос Америки» вещал, примерно, на 50 языках, в основном на страны Европы и Азии».
Когда «Голос Америки» вышел в эфир, США находились в состоянии войны, что не могло не наложить определенные рамки на содержание передач: «Конечно, с самого начала по этому поводу были споры, - продолжает Алан Хайл. - С одной стороны, государственные чиновники, особенно военные и разведка, видели необходимость использовать «Голос Америки» как инструмент пропаганды. С другой, радиостанция привлекла к работе видных журналистов, писателей и поэтов, которые желали говорить только правду».
«Голос Америки» активизировал свою деятельность в связи с Суэцким кризисом 56 года и вторжением советских войск в Венгрию. Тогда же возникла необходимость сформулировать устав организации. В 59 году был разработан первый проект документа, который, по сути, до сих пор является определяющим для «Голоса Америки». Окончательный вариант устава был подписан президентом Джералдом Фордом в 76 году.
В Уставе говорится, что «Голос» будет передавать новости всесторонне и объективно; что он будет отражать все аспекты жизни американского общества; будет ясно и эффективно разъяснять политику Соединенных Штатов; а также транслировать дискуссии на политические и социальные темы.
Алан Хайл перечисляет в своей книге самые большие достижения наших журналистов: «Безусловно, вершиной деятельности «Голоса Америки» являются военные репортажи. «Голос» обязан всеобъемлюще отражать политическую ситуацию, мнения мировой общественности о войнах, в которых участвует Америка, события на фронтах, а также сопереживать рядовым людям, гражданским и военным, затронутым войной. Высший пилотаж международной журналистики - это суметь перенести слушателя в гущу происходящих событий».
Алан Хайл указывает в этой связи на освещение войны 91 года в Персидском заливе и событий нескольких предшествующих ей месяцев: «Перед началом войны 91 года находившиеся в Багдаде журналисты “ABC” взяли интервью у Саддама Хуссейна. В нем он напрямую заявил, что регулярно слушает арабскую службу «Голоса Америки» и оттуда черпает информацию о развитии событий в регионе».
На заре XXI века самыми большими вехами в работе «Голоса Америки» были теракты 11 сентября, перипетии мирного процесса на Ближнем Востоке, войны в Афганистане и Ираке. Алан Хайл рассказывает в своей книге о мужественной работе журналистов в Ираке: «Корреспондент «Голоса Америки» Алиша Ру перебралась, так сказать, с постоянного места базирования в Гонконге сначала в Афганистан, откуда вела живые военные репортажи, а позднее вызвалась сопровождать Третью армию США на всем протяжении от Кувейта до Багдада в марте-апреле 2003 года. Ее сводки с передовой были захватывающими. Особенно запомнилось описание песчаной бури в южном Ираке, настигшей американскую армию на пятый день войны».
Автор книги характеризует радиожурналистику следующим образом: «Радио - это оружие технически простенькое, но очень точное. Режущей его кромкой являются новости, которые транслируются на весь мир. Здесь самое главное - правда и аккуратность. Я хотел бы привести мудрое высказывание известного политолога Джозефа Найя, который сказал, что в XXI веке Соединенным Штатам необходимо проецировать вовне не только твердость, но и мягкость в форме идеалов открытости и толерантности. А без приверженности правде эти идеалы нереализуемы».
Книга «История Голоса Америки» выпущена издательством «Колумбия юниверсити пресс». Ее автор, бывший заместитель директора «Голоса Америки» Алан Хайл верит в то, что «Голос» останется для миллионов людей эталоном правдивой журналистики и широко открытым окном в мир.