Второго июля Европейский парламент принял решение о допуске на рынки стран Европейского союза генетически модифицированных продуктов питания.
Несколько стран ЕС ввели временный запрет на их импорт еще пять лет назад. Принятый закон делает возможным снятие этих ограничений, тем не менее, он выдвигает и новые требования.
Парламент в Брюсселе проголосовал также за введение правила, требующего, чтобы генетически модифицированные продукты были соответствующим образом маркированы. По новым правилам, все продукты питания с содержанием генетически измененных веществ 0,9 % и выше должны иметь надпись об этом на этикетке. То же касается продуктов, в которых не содержится генетически измененных веществ, но при их изготовлении которых они использовались. И это же относится к генетически измененному корму для скота.
В девяностые годы Европейский союз уже одобрил использование подобных продуктов, однако в 98 году некоторые страны ввели на них неофициальный запрет. Соединенные Штаты неоднократно критиковали этот запрет, а 26 июня торговый представитель Роберт Зелик и министр сельского хозяйства Энн Венеман, выступая перед журналистами, заявили, что США будут добиваться рассмотрения своего иска против ЕС во Всемирной торговой организации.
Роберт Зелик заявил, что от запретов, веденных ЕС пострадали не только американские фермеры, но и голодающие в Африке, так как безответственные заявления о вреде этих продуктов побудили некоторые африканские страны отказаться от американской продовольственной помощи. Торговый представитель США заявил также, что и ряд других стран настаивает на отмене запретов ЕС. Он указал на научные исследования, подтверждающие безвредность генетически модифицированных продуктов.
Голосование в Европейском парламенте открыло путь к отмене запрета. Однако проблема далеко еще не исчерпана. ЕС настаивает на том, чтобы все, что касается генетически измененных продуктов, тщательно и полностью контролировалось, называя это процесс «отслеживанием». Это означает, что перемещение таких продуктов должно быть строго документировано.
По мнению американских поставщиков, это новое требование ЕС является слишком дорогостоящим. Кроме того они опасаются, что потребители в Европе не станут покупать продукты, маркированные как генетически измененные. В США таких правил не существует.
Представители Европейского союза утверждают, что речь идет не о безопасности этих продуктов, а только о том, чтобы покупатели были информированы и могли выбирать.