Позиция французского правительства, выступающего против войны в Ираке, пользуется широкой поддержкой большинства населения Франции, десять процентов которого или пять миллионов составляют мусульмане, в том числе - арабы по национальности. Это обстоятельство, также как и долгосрочные интересы Франции на Ближнем Востоке, может дать ключ к пониманию причин настойчивости президента Жака Ширака, призывающего к дипломатическому выходу из кризиса.
Владелец химчистки в северной части Парижа Хамид Каси, которому тридцать один год, родился в Кабилии на севере Алжира. У него нет французского гражданства, поэтому он не может здесь голосовать. Тем не менее, Хамид Каси сегодня является решительным сторонником представляющего консервативную партию президента Жака Ширака. Каси считает, что Ширак абсолютно прав, выступая против возглавляемой Соединенными Штатами кампании против Ирака. По его мнению, Ирак не представляет и доли той угрозы, которую являет собой Северная Корея.
Хамид Каси не одинок в своем мнении. Несколько недавних опросов общественного мнения показали, что против войны с Ираком выступают от 70 до 80 процентов французов.
В стране живет около пяти миллионов мусульман, большинство из которых являются выходцами из северной Африки. Они составляют самую большую в Европе мусульманскую общину, игнорировать которую президент Ширак, по мнению французского профессора-политолога Пола Годта, не в состоянии: «Безусловно, мнение пяти миллионов французских мусульман что-нибудь да значит. Французское правительство было бы просто некомпетентным, если бы оно не учитывало как возможную реакцию со стороны этой общины внутри страны, так и международные аспекты этой реакции».
Действительно, задолго до того, как возникла угроза новой войны, большинство французских политиков пытались заручиться поддержкой этнических арабов, живущих в стране. Так, например, в ходе прошлогодних президентских выборов, Жак Ширак был одним из многих кандидатов, активно пытавшихся привлечь голоса французских арабов второго поколения. Добившись победы, он назначил двух этнических арабов на важные посты в своем правительстве, что не могло остаться незамеченным в мусульманской общине.
Абдельазиз Шамби, этнический араб, родившийся во Франции, является представителем «Союза молодых мусульман Франции», штаб-квартира которого находится в Лионе. Как и многие французские мусульмане, на выборах он традиционно голосовал за левые партии, однако на прошлогодних президентских он голосовал за Ширака и сегодня поддерживает его позицию по Ираку.
Шамби не считает, что администрация Буша в своей политике в отношении Ирака руководствуется нефтяными интересами, или просто стремлением избавиться от Саддама Хуссейна. Он считает, что целью президента Буша является ограничение политического влияния арабов и мусульман на Ближнем Востоке. В свою очередь, ближневосточная политика Ширака, по мнению Шамби, является более сбалансированной.
У деловых и политических связей Парижа с Багдадом -многолетняя история. Будучи премьер-министром Франции, в 1974 году Ширак посетил Багдад и встретился с Саддамом Хуссейном. Французские нефтяные компании уже многие годы занимаются бизнесом в Ираке, включая контакты в рамках реализуемой под эгидой ООН программы «нефть в обмен на продовольствие».
Раджа Мохсен-Финан, эксперт-арабист французского Института иностранных отношений, говорит о том, что нынешняя позиция Ширака по Ираку находится в русле ближневосточной политической доктрины, выработанной когда-то президентом Шарлем Де Голлем. Мохсен-Финан считает, что французское правительство озабочено попыткой Соединенных Штатов ограничить французское влияние на Ближнем Востоке. По ее мнению, такой исход вполне вероятен, если администрация Буша начнет и выиграет войну против Багдада.
Однако другие эксперты, и среди них один из ведущих стратегических аналитиков Франсуа Эйсбур, не согласны с тем, что мусульманское население Франции, включая наиболее радикальные маргинальные течения, серьезно повлияло на позицию французского правительства по Ираку.
«Этот фактор не имеет особого значения, по крайней мере, не более, чем это было во время предыдущей войны в Заливе, - говорит Эйсбур. - Есть опасение, что самые задиристые подростки из пригородов будут более агрессивны, если начнется новая война. Однако Ирак не является наиболее принципиальной проблемой для исламистов».
По мнению этого эксперта, дело в том, что подходы французов и американцев к самому иракскому кризису и путям его урегулирования радикально отличаются. Он принадлежит к числу тех, кто сомневается в том, что Франция в конце концов все же присоединится к анти-иракской военной коалиции. Такая позиция скорее всего придется по душе мусульманам, проживающим во Франции.