Четвертого ноября жители Калифорнии проголосовали за Восьмую поправку к конституции штата, согласно которой однополые браки объявляются незаконными. С тех пор сторонники прав гомосексуалистов и лесбиянок провели множество акций протеста против этой поправки, которая также оспаривается в судах.
В мае этого года калифорнийский суд легализовал однополые браки, и с июня по начало ноября восемнадцать с лишним тысяч однополых пар стали законными супругами.
Эрик Фишер и Ричард Уэст поженились 1- июля. «Нам повезло, – говорит Эрик. – Ведь мы успели пожениться в тот короткий промежуток времени, когда однополые браки были легальными. Но к тому моменту многие оказались не готовы к этому шагу, и теперь мы все огорчены тем, что для них момент был упущен и возможно, навсегда».
Восьмая поправка к калифорнийской конституции ограничивает понятие брака союзом между мужчиной и женщиной. Судам предстоит принять решение относительно статуса уже заключенных однополых браков. Джерри Браун, генеральный прокурор штата Калифорния, утверждает, что эти браки остаются законными. «Однако точка зрения генерального прокурора – это не конечная инстанция, – признает он. – Все решает Верховный суд Калифорнии».
По всей Калифорнии прошли многочисленные демонстрации против Восьмой поправки. В Пасадине настоятельница епископальной Церкви всех святых Сюзан Рассел приняла участие в небольшом митинге протеста против поправки, которую она назвала временным поражением. Рассел возглавляет созданную в рамках Епископальной церкви США организацию Integrity USA, которая выступает в защиту прав гомосексуалистов и лесбиянок. «Я верю в исторический прогресс, – говорит она. – Хотя был сделан шаг назад, за ним последуют два шага вперед».
Противники Восьмой поправки считают, что право на брак является неотъемлемым правом человека. Сторонники же этой меры утверждают, что она защищает традиционный институт семьи и брака.
В общей сложности обе стороны потратили более 70 миллионов долларов на пропагандистские кампании. Особенно яростно участники акций протестов обрушились на Церковь Иисуса Христа святых последних дней, которая поддерживает поправку. Мормоны отреагировали на это заявлением о том, что людей нельзя преследовать за убеждения и участие в демократическом процессе.
Многие считают, что участники акций протестов зашли слишком далеко. «То, что они вытворяют, отвратительно, особенно когда они преследуют мормонов и другие религиозные организации, обвиняя их в ненависти к ближним», – говорит сторонник Восьмой поправки Билл Мэй.
А вот преподобная Зелда Кеннеди (Церковь Иисуса Христа святых последних дней) считает, что Восьмую поправку ни в коем случае нельзя было принимать. Особенно ее огорчает то, что за нее проголосовали 70% чернокожих калифорнийцев. «То, что произошло с нашими братьями и сестрами, рано или поздно случится и с нами, – предупреждает она. – Сейчас это нас еще не коснулось, но со временем это обязательно произойдет».
Дерек Уайтфилд и Гэри Дэйл поженились в сентябре. По словам Уайтфилда, то, что они гомосексуалисты, есть непреложный факт, которому нет никакой альтернативы: «Нет, мы не решили быть такими. Мы такими родились».
За поправку проголосовали 52% участников голосования. Ее сторонники считают, что она отражает народную волю, и уверены в том, что суды поддержат решение избирателей. Противники же утверждают, что борьба продолжится в залах суда и на избирательных участках.