Общеизвестно, что активные курильщики чаще и тяжелее болеют гриппом и другими острыми респираторными заболеваниями вирусной природы по сравнению с некурящему. Их смертность от таких болезней тоже выше нормы – на то есть надежные данные медицинской статистики. А вот причины этой тенденции до сих пор дебатируются. Однако большинство специалистов полагает, что компоненты табачного дыма снижают активность иммунной системы и тем самым облегчают размножение вирусов в клетках внутренней выстилки дыхательных путей.
Профессор Йельского университета Джек Элиас [Jack Elias] и его соавторы пришли к заключению, что на самом деле курение вызывает противоположный эффект. Как показали эксперименты на мышах, проведенные в его лаборатории, оно не ослабляет естественный иммунитет, а чрезмерно его подхлестывает. Оказалось, что иммунная система животных, которых вынуждали вдыхать табачный дым, реагирует на вирусную атаку настолько сильно, что повреждает те самые клетки дыхательного эпителия, которые она призвана защищать.
Ученым из группы Элиаса также удалось идентифицировать цепочки биохимических процессов, которые вводят иммунную систему в состояние гиперактивности.
Стало уже трюизмом напоминать, что результаты экспериментов на мышах и любых других лабораторных животных нельзя автоматически переносить на человека. Проф. Элиас и его сотрудники это прекрасно понимают и потому в первую очередь планируют выяснить, в чем состоит специфика реакции иммунной системы курильщиков на инфицирование респираторными вирусами. Если их модель подтвердится, можно будет предположить, что с гриппозными осложнениями лучше бороться с помощью препаратов из группы иммунодепрессантов. Но пока это только гипотеза.
