Президент Буш посетил Калифорнию, чтобы своими глазами увидеть ущерб, нанесенный пожарами.
В четверг скорость ветра слегка снизилась, что позволяет пожарным более активно бороться с огнем. Они пытаются справиться с пятнадцатью пожарами, бушующими на юге штата.
Джордж Буш приземлился в Калифорнии в четверг утром на окутанном дымом президентском самолете Air Force One. Президент осмотрел ущерб, нанесенный пожарами сначала с борта вертолета, а затем он пешком обошел небольшой участок борьбы со стихией.
Ущерб составляет около миллиарда долларов. Больше всего пострадал город Сан-Диего. «Сегодня ситуация тяжелая, но завтра дает надежду на лучшее, – сказал президент, обращаясь к жителям города. – Насколько возможно, федеральное правительство окажет вам помощь».
Власти Калифорнии положительно отозвались о визите президента и о том, с какой быстротой была выделена денежная помощь. В 2005 году федеральная власть подверглась суровой критике за задержки в выделении помощи после урагана «Катрина».
С начала пожаров в воскресенье огонь охватил более 1500 кв. км. и уничтожил свыше тысячи домов. Пожары пронеслись по богатым районам Малибу и Лос-Анджелеса, разрушая дома кинозвезд и знаменитостей. Среди жертв стихии – знаменитый замок, принадлежащий дочери бывшего министра нефтепромышленности Ирана.
Сезонные ветры Санта-Ана и высокие температуры привели к феномену, известному как «огненные ветры», которые иногда достигают мощности торнадо.
Вертолеты поливают районы пожаров водой. Самолеты-заправщики сбрасывают смесь удобрений и воды, которая помогает тушить огонь. Погода улучшается, и жители возвращаются в свои дома.
По мнению полиции, причиной по меньшей мере одного пожара стал поджог. «Не бывает, чтобы пожар начался в трех разных местах сразу. Это очень подозрительно, – говорит местный житель Энтони Мэк.
Несмотря на причиненный ущерб и на то, что полмиллиона человек были вынуждены эвакуироваться, этот пожар не сравнить с крупнейшим пожаром в Калифорнии в 2003 году. С другой стороны, нынешний пожар еще не потушен.