Расследование, которое сейчас ведется в связи с отравлением бывшего агента российских спецслужб Александра Литвиненко, вызвало напряженность в российско-британских отношениях. Александр Литвиненко был жестким критиком Владимира Путина и, как утверждают его семья и близкие, прямо обвинил российского президента в отправлении в продиктованном со смертного одра заявлении.
Заведующий вашингтонским бюро информационного агентства «Новости» Игорь Зевелев говорит, что Кремль не верит в подлинность заявления Литвиненко: «Никто не видел русский оригинал письма, и общеизвестно, что Литвиненко плохо владел английским. Существует много версий убийства Литвиненко. Некоторые указывают пальцем на проживающих в изгнании олигархов, другие считают, что его убили чеченские террористы или люди из российского правительства».
Критики Кремля не верят ни в олигархический, ни в чеченский след. Два месяца назад в Москве была застрелена журналистка Анна Политковская. После гибели Литвиненко находящийся с визитом в Ирландии бывший и/о премьер-министра Егор Гайдар потерял сознание под воздействием таинственного недуга. Все эти люди были критиками политики Кремля и лично Путина.
Независимо от того, связаны эти случаи между собой или нет, дело Литвиненко стоит особняком, считает российская журналистка Маша Липман: «Он был сотрудником КГБ и стал невозвращенцем. Его отправление радиоактивным веществом – само по себе событие из ряда вон выходящее. В России в последнее время зафиксировано немалое число заказных убийств».
«События последних недель вынудили нас на Западе пересмотреть свое отношение к России, особенно в свете нашей зависимости от российских энергоносителей и чрезмерно жесткого подхода Москвы к соседним странам, – говорит политический обозреватель эдинбургской газеты «Геральд» Дуглас Фрейзер. – Это относится и к вхождению России в «Большую восьмерку». Некоторые политики в Великобритании возражают против особо тесных объятий с Путиным».
По мнению Маши Липман, отравление Литвиненко бросило большую тень на взаимоотношения России с другими странами: «Расследование еще не закончено, но бытует мнение, особенно в британских СМИ, что Россия так или иначе связана с этим убийством. В последнее время ухудшались отношения между Россией и Западом, и дело Литвиненко их осложнила еще больше».
Игорь Зевелев подтверждает, что Россия обеспокоена своим имиджем на Западе. «Россию и Запад в одинаковой мере заботят вопросы безопасности, борьба с терроризмом и нераспространение оружия массового поражения, – говорит он. – Одновременно Россию подвергают критике за ограничение демократии и попрание прав человека. Но многие россияне считают, что их страна, пусть и с трудом, но все же движется в правильном направлении. Такое мнение подтверждается опросами общественного мнения в России, но плохо представлено на Западе».
Убийство Литвиненко послужило поводом к тому, что некоторые американские законодатели стали требовать от администрация Буша более жесткой политики по отношению к России. Сенатор Джозеф Байден, который скоро возглавит комитет по иностранным делам, считает, что Кремль причастен к убийству Литвиненко и что Путин ведет свою страну к олигархическому строю.