После террористических нападений на США в 2001 году вопросы безопасности стали важной заботой большинства американцев. Но в последние время многие задаются вопросом, не наносят ли урон гражданским правам некоторые принятые в последнее время меры по усилению безопасности.
Дебаты, посвященные положению с гражданскими правами, проходят на антивоенных демонстрациях, в кулуарах Конгресса, в Белом доме и в Верховном суде. В центре внимания прений – государственная программа подслушивания телефонных разговоров подозреваемых террористов.
Президент Буш говорит, что слежка – необходимое орудие в войне против террора. Критики считают, что президент нарушает Конституцию и закон 1978 года, согласно которому мониторинг телефонных разговоров правительством допустим только с разрешения суда.
После недавней речи в Северной Каролине президенту Бушу пришлось выслушать жесткую критику со стороны избирателя Гарри Тейлора: «Никогда в своей жизни не испытывал я чувства страха и стыда, вызванного действиями нашего руководства в Вашингтоне – президента, Сената и Палаты представителей. У меня такое чувство, что администрация забыла, что такое сочувствие и здравый смысл. Я надеюсь, что вы найдете силы для смирения и почувствуете внутренний стыд за себя».
«Мы ведем войну и должны пользоваться дозволенными конституцией мерами обеспечения защиты страны, которые применяются в ограниченном виде и находятся под постоянным правовым наблюдением, - отвечал президент. - Мы с вами расходимся по вопросу, как лучше обеспечить оборону нашей страны. Вы спрашиваете, извинюсь ли я за свое решение. Абсолютно нет».
Многие демократы и либеральные группы критически отзываются о попытках администрации Буша найти равновесие в области обеспечения национальной безопасности и гражданских свобод.
«Осуществляемая Агентством национальной безопасности слежка американских граждан превышает дарованные ему законодательные полномочия Конгресса, - говорит юридический директор вашингтонской общественной организации «Народ за американский путь» Эллиот Минсберг. - Это плохо говорит о работе агентства и о самом правительстве, которое держит свои действия в тайне от общества».
На такие возражения консерваторы отвечают, что во время войны гражданские свободы уступают вопросам обеспечения национальной безопасности.
Клиффорд Мей возглавляет вашингтонскую общественную организацию Фонд защиты демократий.
«Нужны решительные шаги, чтобы победить на войне, - говорит Клиффорд Мей, возглавляющий вашингтонскую общественную организацию Фонд защиты демократий. - Наша конституция и гражданские права это не контракт на самоубийство. Нужно обсуждать эти вещи и найти равновесие между максимальным обеспечением гражданских свобод и эффективным ведением войны».
Поборники гражданских свобод утверждают, что международное сообщество пристально наблюдает, как в США в ходе войны против террора соблюдаются гражданские права, и одновременно с этим обеспечивается национальная безопасность.
Либеральный общественный деятель Эллиот Минсберг считает, что граждане должны оказывать на правительство давление и отстоять свои права: «Важно, чтобы американцы активно участвовали в общественных дискуссиях по этому вопросу. Они должны делиться с сенаторами и с другими членами Конгресса о недопустимости в ходе войны с террором жертвовать нашими гражданскими свободами. В конце концов, мы боремся за американский образ жизни и за права человека».
Консерваторы с этим не спорят. Однако Клиффорд Мей и другие подобные ему аналитики считают, что победа на войне с террором важнее всего: «Необходимо, чтобы свободный мир одержал победу, и чтобы другие страны присоединились к нему. Нельзя допустить уничтожение свободного мира, а это как раз то, чего добивается противная сторона. Нужно об этом говорить честно и откровенно».
В последнее время либеральные и консервативные политики нашли общий язык. В начале текущего года члены обеих партий в Конгрессе заключили компромисс и продлили полномочия так называемого «Акта о патриотизме» – антитеррористического законодательства, принятого вскоре после терактов 11 сентября, добавив к нему статьи, еще больше обеспечивающие защиту гражданских свобод.