Европа отмечает 60-летие победы над нацистской Германией во Второй мировой войне. Во время этой войны союзная авиация подвергала большинство немецких городов воздушным налетам, в результате которых погибло много мирного населения, и был причинен огромный материальный ущерб. Хотя несколько поколений немцев уклонялись от обсуждения немецких потерь, сейчас настроения меняются.
В ночь на 13 февраля 1945 года союзная авиация совершила налет на Дрезден и, практически, стерла эту «Флоренцию на Эльбе» с лица земли, после чего разбушевавшийся пожар превратил город в огромное пепелище. Современный американский писатель Курт Воннегут, в те годы оказавшийся в немецком плену, был свидетелем этого налета. Вспоминая Дрезден, он говорит: «Это была сокровищница искусств. Это был свадебный торт. Это был город изящества».
В своем романе «Бойня номер пять» Курт Воннегут описывает, как вместе с, примерно, сотней других американских военнопленных он пережил этот налет на Дрезден, работая в местном пищевом комбинате.
«Поскольку мы жили на бойне, оказалось, что у нас под боком было отличное бомбоубежище. Им оказался глубокий подвал, в котором развешивались туши, и где было прохладно. Благодаря этому мы выжили».
Тысячам людей не посчастливилось, поскольку город не был готов к воздушным налетам, и они погибли. В результате февральского налета на Дрезден погибло, по меньшей мере, 30 тысяч жителей и, возможно, дополнительно вдвое больше беженцев, наводнивших город.
Во время Второй мировой войны, союзная авиация в общей сложности сбросила на Германию почти полтора миллиона тонн бомб. В итоге погибло свыше 600 тысяч гражданских лиц, в том числе 80 тысяч детей. Сотни немецких городов были превращены в груды развалин.
Деннис Шоуволтер, профессор истории одного из колорадских колледжей, говорит, что Вторая мировая война была «войной массовых масштабов», в которой крайне важно было масштабное скопление людей, массированные концентрации техники и массовое участие гражданских лиц в работе заводов и фабрик.
«В этой связи массированные бомбовые удары авиации имели двойное назначение, - говорит историк. - Я считаю, что Вторая мировая война была уникальна по причине разработанной в эту войну стратегии бомбовых ударов, рассчитанных наносить максимальные потери. Эти бомбовые удары ставили целью парализовать промышленные мощности, необходимые для ведения современной войны с применением высоких технологий. Одновременно подрывался моральный дух гражданского населения и его работоспособность, что в условиях тотальной войны считалось важным для нацистских солдат на фронтах войны».
По словам профессора Шоуволтера, неудачи британских ВВС в начале Второй мировой войны привели к пересмотру тактики бомбежек и переходу к методу «коврового» бомбометания. Вместо того чтобы поразить стратегический объект прицельной бомбардировкой, рискуя потерей бомбардировщиков, союзные самолеты летали на большой высоте и прибегали к бомбометанию по площади, поражая, таким образом, железнодорожные вокзалы, заводы и рудники. Британцы изобрели также зажигательные бомбы.
В течение многих десятилетий немцы молчали о своих потерях – главным образом, учитывая бедствия и потери, к которым привели действия нацистов – и сосредоточили внимание на восстановлении страны и создании демократии западного образца.
«Это требовало значительного отстранения от всего, что совершили нацисты, - говорит директор американского Института современных немецких исследований Джексон Джейнс. - Поэтому, я считаю, что в Германии отсутствовал национальный интерес к раскапыванию прошлого, за исключением ограниченной тематики и связанных с нею личностей».
В последние годы обстановка стала резко меняться, и, как подчеркивает Джейнс, новое поколение немцев стало обращать внимание на человеческую трагедию которую представляются собой массовые бомбежки Германии.
Проблема в том, что подобные разговоры способствуют зарождению неогерманского национализма. На мероприятиях по случаю 60 годовщины бомбежки крайне правая Национал-демократическая партия отрицала какую бы то ни было вину Германии и называла этот бомбовый удар «дрезденским бомбовым Холокостом».
Большинство аналитиков считает, что немцы вправе переоценивать свое прошлое, при условии, что они при этом соблюдают объективность. В частности, историк Шоуволтер подчеркивает, что потери немцев должны изучаться в контексте нацистской агрессии, которая и привела к бомбардировке немецких городов.