На проходящем в ЮАР чемпионате мира по футболу-2010 завершается групповой этап. В четверг 23 июня определятся победители в группах E и F, которые пройдут на стадию стыковых матчей. При этом у аутсайдеров из Новой Зеландии есть все шансы добиться исторической победы.
Перед началом Кубка мира большинство болельщиков сборной Новой Зеландии говорили, что будут счастливы, если их команде удастся добыть хотя бы одно очко в своей группе. На турнире новозеландцы попали в группу F – вместе с действующим чемпионом мира Италией, Парагваем и Словакией.
До этого сборная Новой Зеландии выступала на мундиале всего один раз в 1982 году и проиграла все три групповых матча. Однако по ходу нынешнего чемпионата команда превзошла все ожидания. На последних секундах своей первой игры против Словакии новозеландские футболисты сравняли счет и заработали одно очко при счете 1:1. За ней последовала шокировавшая многих боевая ничья с Италией (1:1), после которой в активе новозеландцев оказалось два очка – как и у Италии, ранее сыгравшей с аналогичным счетом с командой Парагвая. Победив Словакию со счетом 2:0, Парагвай возглавляет группу F.
Теперь Новой Зеландии предстоит финальный групповой матч против Парагвая, и тренер сборной Рики Херберт понимает, что игра будет непростой. Он отмечает, что, хотя Парагвай является самой результативной командой в группе, она находится под большим давлением. «А нам сейчас терять нечего, – заявил Херберт. – Мы будем действовать решительно и биться до последнего – и кто знает, на этом чемпионате было немало сюрпризов, будем надеяться, что они продолжатся».
Новозеландский нападающий Шейн Смельц отметил, что перед началом чемпионата мало кто верил в возможность выхода новозеландцев в следующий этап соревнований. Футболист считает, что заработанные его командой очки, в особенности в игре с действующим чемпионом мира – Италией – придают футболистам уверенности в своих силах. «Конечно, мы сейчас как серферы на гребне волны, и все складывается удачно для нас, – говорит Смельц. – Команда верит в свои силы, и надеюсь, что мы сможем пройти дальше».
Однако не все зависит от новозеландцев: Италия также постарается заполучить необходимые ей три очка в матче со Словакией, у которой, теоретически, тоже остаются шансы на выход из группы. Никто не мог предположить, что итальянцы могут отсеяться уже на групповом этапе, однако это возможно. Для новозеландцев же преодоление группового барьера станет историческим событием.
В четверг также определятся финалисты в группе E. Сборная Нидерландов уже забронировала себе место во втором туре соревнований, добыв шесть очков в матчах против Дании и Японии. Свою последнюю групповую игру голландцы проведут против футболистов Камеруна, которые проиграли предыдущие две игры и потеряли шанс на выход во второй тур. Интрига сохраняется в матче Дании и Японии, победитель которого пройдет в следующий тур. Впрочем, благодаря лучшей разнице забитых и пропущенных мячей, Японию устроит даже ничья.
