Более 17 миллионов американцев уже проголосовали на выборах 2020 года - это рекордная лавина досрочного голосования, вызванная как энтузиазмом демократов, так и пандемией, которая изменила способ, которым предпочитают пользоваться американцы при голосовании.
Общая сумма досрочно поданных бюллетеней составляет 12% от всех голосов, поданных на президентских выборах 2016 года, даже несмотря на то, что восемь штатов еще не сообщили свои итоговые данные, а у избирателей в распоряжении еще есть более двух недель для голосования.
Спешка, с которой голосуют американцы, позволяет экспертам предсказать, что в выборах могут принять рекордное число избирателей – 150 миллионов, а уровень явки может превысить все президентские выборы начиная с 1908 года.
«Это безумие», - говорит Майкл Макдональд, политолог из Университета штата Флорида, который давно отслеживает процесс голосования на своем сайте ElectProject.org. Его анализ показывает, что на данный момент проголосовало примерно в 10 раз больше людей по сравнению с этой же датой в 2016 году.
«Мы можем быть уверены, что это будут выборы с высокой явкой», - уверен Макдональд.
Пока что явка неравномерна в партийном выражении: демократы превзошли республиканцев в соотношении два к одному в 42 штатах, включенных в подсчеты Associated Press. Республиканцы готовились к этому раннему участию демократов в течение нескольких месяцев, наблюдая, как президент Дональд Трамп выступает против почтового голосования и выражает необоснованные опасения по поводу мошенничества. Опрос, а теперь и досрочное голосование, дают основание предполагать, что риторика президента отвратила рядовых членов его партии от досрочного и почтового голосования.
Это дает демократам тактическое преимущество на последнем отрезке кампании. Во многих колеблющихся штатах демократы «набрали» часть своих избирателей и могут направить свое время и деньги на тех, кого труднее убедить принять участие в выборах
Но это не обязательно означает, что к моменту подсчета голосов демократы будут лидировать по количеству голосов. Обе партии ожидают всплеска голосования республиканцев в день выборов, что в считанные часы может резко изменить динамику выборов.
«Число республиканцев будет расти, - говорит Джон Кувийон, социолог Республиканской партии, отслеживающий досрочное голосование, - Вопрос в том, с какой скоростью и когда это будет происходить?»
Ряд факторов, от роста заражения вирусными инфекциями до погодных условий, могут повлиять на личную явку избирателей в день выборов. «Если вы ставите все на один день голосования, это действительно высокий риск», - говорит Кувийон.
Вот почему, несмотря на риторику Трампа, его кампания и партия призывают своих избирателей голосовать по почте, досрочно или лично. Кампания, в рамках которой добровольцы и сотрудники штаба в течение нескольких месяцев отправлялись на участки для голосования, несмотря на пандемию, заявляет, что в этом году среди избирателей было зарегистрировано больше республиканцев, чем демократов в ключевых колеблющихся штатах, таких как Флорида и Пенсильвания.
Однако заочное голосование не так популярно среди республиканцев. В ключевых колеблющихся штатах республиканцы по-прежнему гораздо менее заинтересованы в голосовании по почте.
В Пенсильвании более трех четвертей из более чем 437 000 бюллетеней, отправленных на сегодняшний день по почте, были от демократов. Во Флориде половина всех бюллетеней, разосланных по почте, была от демократов и менее трети из них - от республиканцев. Даже в Колорадо, штате, где каждому избирателю отправляется бюллетень, а республиканцы обычно доминируют в первую неделю голосования, только 19% возвращенных бюллетеней были от республиканцев.
«Все это обнадеживает, но три недели - это целая жизнь, - говорит стратег-аналитик Демократической партии Том Бонье о результатах досрочного голосования, - Возможно, мы находимся в середине первой четверти, и демократы уже добавили себе пару очков».
Массовое голосование прошло без каких-либо ожесточенных столкновений на избирательных участках, которых опасались некоторые активисты и сотрудники правоохранительных органов. В ходе голосования были обнаружены значительные ошибки - 100 000 бюллетеней, ошибочно отправленных по почте в Нью-Йорке, 50 000 в Колумбусе, штат Огайо. Поставщик, снабжающий бюллетенями этот штат и Пенсильванию, возлагает вину на огромный спрос на бюллетени.
В Джорджии, Техасе и Северной Каролине были зафиксированы многочасовые очереди при открытии участков для личного досрочного голосования. Задержки в значительной степени объясняются нехваткой ресурсов, что, по мнению некоторых наблюдателей, является формой подавления избирателей.
Республиканцы утверждают, что эти признаки энтузиазма бессмысленны - по их словам, ранние избиратели-демократы - это люди, которые все равно проголосовали бы при любых условиях. Но анализ «Ассошиэйтед пресс» о показывает, что 8% уже проголосовавших людей никогда раньше не голосовали досрочно.
Данные также показывают, что избиратели активно пользуются почтовым голосованием, что, по словам представителей органов здравоохранения, является самым безопасным способом избежать заражения коронавирусом во время голосования. Из числа проголосовавших досрочно, 82% избирателей проголосовали по почте и 18% лично. 10% избирателей-афроамериканцев проголосовали по почте, что примерно равно их доле в общенациональном электорате, согласно анализу данных, предоставленных L2, агентством по изучению политических данных. Это признак того, что избиратели, которые реже голосовали по почте, чем белые и латиноамериканцы, сейчас отнеслись к этому методу с большим энтузиазмом.
До сих пор почтовые бюллетени были более популярны среди пожилых избирателей, причем половина из них поступила от избирателей старше 64 лет. Традиционно более молодые избиратели и избиратели из числа этнических и расовых меньшинств отправляют свои бюллетени по почте ближе к дню выборов или голосуют лично.
Почтовые бюллетени, уже возвращенные в нескольких штатах, значительно превосходят общую сумму на предыдущих выборах. В Висконсине было подано более чем в пять раз больше почтовых бюллетеней по сравнению со всем числом в 2016 году. На данный момент в Северной Каролине это число почти утроилось.
Личное досрочное голосование началось на этой неделе в нескольких крупных штатах и также побило все рекорды, особенно в густонаселенных мегаполисах с преобладающими демократическими настроениями. В техасском округе Харрис в Хьюстоне было подано рекордное количество бюллетеней - 125 000. В Джорджии в большей части городских районов штата растянулись многочасовые очереди из желающих проголосовать досрочно.
Тунде Иезекииль, 39-летний юрист и демократ, проголосовавший досрочно в Атланте в четверг, говорит, что он хочет быть уверенным, что у него есть шанс сместить Трампа с должности: «Я не знаю, как все будет выглядеть в день выборов ... И я не хочу рисковать».
Очевидный энтузиазм демократов радует сотрудников штаба, но они отмечают, что трудно сказать, чья из сторон одержит победу в конечном итоге. Республиканцы могут быть столь же мотивированы, но они могут приберечь силы до дня выборов.
«Высокая явка может принести пользу любой из сторон, - говорит Бонье, - Это просто зависит от обстоятельств».
