Западные дипломаты выразили беспокойство в связи с сообщениями об угрозах журналистам со стороны высокопоставленного официального лица в Узбекистане. Редкая публичная критика, как правило, жестко контролируется в этой бывшей советской республике, экономика которой в последнее время постепенно приобретает более открытый характер.
Узбекистан прилагает усилия для улучшения своих показателей в сфере прав человека с тех пор, как президент Шавкат Мирзиеев в конце 2016 года возглавил эту страну после смерти ее бессменного правителя Ислама Каримова.
Критики правительства, однако, по-прежнему жалуются на притеснения.
Местный новостной сайт Kun.uz опубликовал аудиозапись, на которой мэр Ташкента Джахонгир Артиходжаев комментирует конфликт журналистов с чиновником более низкого уровня.
На записи, которая, по утверждению агентства, была сделана несколько месяцев назад, можно услышать человека, обращающегося к журналистам и называющего их «мразью» и «собачьими детьми».
Ранее в понедельник Kun.uz и Артиходжаев объявил, что все
недоразумения разрешены. Два журналиста Kun.uz тогда подали в отставку в знак протеста; по словам одного из них, он был среди тех, кого оскорбил мэр.
Мэрия отказалась прокомментировать подлинность записи и
реакцию своих сотрудников.
Посольство США в Узбекистане, посол Великобритании в этой стране и представитель по свободе СМИ в Организации по безопасности и сотрудничеству в Европе прокомментировали инцидент в «Твиттере» вечером в понедельник.
«Я обеспокоен сообщениями об угрозах журналистам Kun.uz со стороны чиновника высокого ранга», – заявил представитель ОБСЕ» Гарлем Дезир, добавив, что он надеется, что прокуратура «тщательно изучит это и обеспечит безопасность журналистов».
Посольство США опубликовало заявление Kun.uz об урегулировании конфликта с мэром и выпустило заявление о недопустимости «насилия и преследования журналистов и блогеров».
Британский посол Тим Торло сказал, что обеспокоен «последними комментариями» Артиходжаева и сообщил, что хотел бы обсудить с ним вопрос о защите журналистов.
