Четыре ведущих члена комитетов Сената по вооруженным силам и международным отношениям предупредили Турцию, что она «не является незаменимой» и должна сделать выбор между США и Россией, в том что касается ее оборонных нужд.
Председатели комитетов республиканцы Джеймс Инхоф и Джим Риш и старшие демократы в этих комитетах Джек Рид и Боб Менендес опубликовали статью в New York Times, в которой пообещали не допустить, чтобы Турция одновременно имела истребители F-35 американского производства и российские зенитные ракетные комплексы С-400.
«К концу года у Турции будет или передовой истребитель F-35 на ее территории, или российская система ПВО С-400. Но не то и другое сразу», – написали сенаторы.
У двух членов НАТО, США и Турции, возникли разногласия по поводу планов Анкары закупить российскую военную систему.
Представители США опасаются, что эксплуатация F-35 вблизи установок С-400 позволит Москве собирать информацию о самом современном американском истребителе.
США пытались убедить Турцию закупить вместо С-400 американские системы Patriot, но Анкара заявила, что предложенные США условия были не столь выгодными.
На прошлой неделе Пентагон объявил о приостановке поставок и мероприятий, связанных с участием Турции в программе F-35, усиливая давление на Анкару, с тем чтобы она изменила курс.
Но Турция не отступает. В понедельник, через день после переговоров с российским президентом Владимиром Путиным, президент Турции Реджеп Тайип Эрдоган вновь заявил, что его страна закупит комплексы С-400, несмотря на предупреждения США.
Министр иностранных дел Турции на прошлой неделе сообщил, что в телефонном разговоре с Эрдоганом президент США Дональд Трамп дал понять, что Анкара все еще может получить истребители.
«Трамп сам признал по телефону, что США допустили ошибку, отказавшись продавать комплексы Patriot в Турцию, и пообещал Эрдогану, что он займется этим вопросом», – заявил министр иностранных дел Мевлют Чавушоглу на мероприятии в Вашингтоне.
Но в своей статье сенаторы пообещали, что если Эрдоган возьмет С-400, то «никакие F-35 никогда не окажутся на турецкой земле».
«Мы твердо намерены принять все необходимые законодательные меры, чтобы не допустить этого», – написали они.
Инхоф и Рид могут действительно повлиять на это, когда будут разрабатывать сенатскую версию ежегодного законопроекта об оборонной политике. Прошлогодний Закон об ассигнованиях на национальную оборону включал положение, блокирующее поставку F-35 до тех пор, пока Пентагон не представит Конгрессу отчет об американо-турецких отношениях.
Ведущий республиканец в Комитете Палаты представителей по вооруженным силам конгрессмен Мак Торнберри также заявил журналистам во вторник, что «у обеих партий есть серьезное ощущение», что Турция не должна получить истребители F-35, если она выберет С-400.
Отвечая на вопрос, должен ли этот вопрос быть затронут в версии Закона об ассигнованиях на национальную оборону, которую будет готовить Палата представителей в этом году, Торнберри сказал, что Конгресс посмотрит, «какая ситуация сложится в июне», когда палата будет дорабатывать свою версию.
Однако исключение Турции из программы F-35 сопряжено с трудностями, поскольку в этой стране производятся ключевые части самолета. Пентагон утверждает, что ищет альтернативы для турецких деталей.
Инхоф, Рид, Риш и Менендес заявили, что, хотя «Турция является важным партнером» по этой программе, «она не является незаменимой».
В ответ Чавушоглу заявил в среду, что Турция может обратиться к любой другой стране, если США откажутся поставить республике новейшие истребители-бомбардировщики пятого поколения F-35.
«Есть F-35, есть и истребители российского производства. Если у нас не будет F-35, то мы будем вынуждены удовлетворить нашу потребность в истребителях где-либо еще. И так будет до тех пор, пока мы не начнем производить собственные самолеты», – сказал он.
Эрдоган между тем повторил свою точку зрения о том, что сделка с Россией не может быть пересмотрена, однако добавил, что, возможно, поставки российских комплексов «могут быть ускорены».
