Самая масштабная высылка российских дипломатов со времен «холодной войны», возможно, кажется драматической эскалацией реакции Вашингтона на действия Москвы, но основы более конфронтационной позиции США закладывались в течение нескольких месяцев, причем у всех на виду.
В то время как примирительная риторика президента Дональда Трампа в отношении Москвы доминировала в новостных заголовках, чиновники Госдепартамента, Пентагона и Белого дома за последний год приняли ряд неприметных решений для противодействия России во всем мире – от Афганистана до Северной Кореи и Сирии.
Ранее в марте Госдепартамент объявил о планах поставок противотанковых ракет Украине для защиты от сепаратистов на востоке страны, пользующихся поддержкой России. Предшественник Трампа, Барак Обама, не решался пойти на это из-за опасений спровоцировать Москву.
Что касается Сирии, то в феврале американские военные убили или ранили до 300 человек, работающих на связанную с Кремлем частную военную компанию, после того как они атаковали американских военных и поддерживаемые США силы. Тем временем Белый дом настойчиво связывал Россию со смертоносными ударами по мирному населению в сирийской Восточной Гуте.
В главных политических документах Белого дома и Пентагона, обнародованных в январе, Россия представляется противником, который вновь оказался в центре внимания при планировании мер по обеспечению национальной безопасности США.
Все это произошло до того, как в понедельник США объявили о высылке 60 российских дипломатов, присоединившись к правительствам стран Европы, которые решили наказать Кремль за отравление бывшего российского шпиона в Великобритании, вину за которое они возлагают на Москву.
Российское правительство отрицает какую-либо причастность к инциденту.
Можно ли говорить, что Трамп активно поддерживает более жесткую позицию США, выработанную его советниками и генералами, или лишь неохотно соглашается с ней?
На основе лишь объявленных в понедельник решений дать четкий ответ на этот вопрос нельзя.
Критики Трампа стремились изобразить его как человека, который не хочет ужесточать подход к России, хотя один высокопоставленный представитель администрации заявил, что президент «с самого начала» участвовал в работе, связанной с высылкой российских дипломатов.
«Настораживает, насколько неохотно он пришел к этому решению», – заявил конгрессмен Адам Смит, ведущий демократ в Комитете Палаты представителей по вооруженным силам.
Тем не менее, действия администрации Трампа противоречат распространенному мнению, что он смягчил позицию Америки в отношении российского президента Владимира Путина на фоне федерального расследования вмешательства Москвы в президентские выборы в США. Причем это мнение поддерживалось и собственными заявлениями президента.
Вне зависимости от жестких действий, непоследовательные сигналы могут подорвать стратегию Вашингтона по сдерживанию агрессивного поведения Москвы, предупреждают эксперты.
«Недостаточная серьезность Трампа в отношении России полностью подрывает американские сигналы», – говорит эксперт Фонда Карнеги за международный мир Эндрю Вайс.
Лишь неделю назад Трамп поздравлял Путина с его переизбранием, что вызвало резкую критику со стороны его однопартийцев-республиканцев.
Однако уже через два дня поступил сигнал другой направленности, когда президент назначил советником по национальной безопасности Джона Болтона, жесткого «ястреба» в отношении России.
Хотя атака с применением нервно-паралитического вещества стала официальным поводом для высылки дипломатов из США, представители администрации Трампа предупредили, что этот инцидент не следует рассматривать в отрыве от других событий, указывая на ряд дестабилизирующих и агрессивных действий Москвы.
Командующий вооруженными силами США в Афганистане на прошлой неделе вновь обвинил Россию в поставках оружия боевикам Талибана.
Что касается Северной Кореи, то сам Трамп заявил Reuters в январе, что Россия помогает Пхеньяну избежать санкций ООН.
Менее двух недель назад администрация Трампа ввела первые санкции против России за вмешательство на выборах и кибератаки, хотя и воздержалась от наказания бизнес-магнатов, близких к Путину.
Среди американских чиновников и экспертов распространено мнение, что отношения с Россией ждет дальнейшее ухудшение, по крайней мере в ближайшей перспективе.
Есть также опасения, что Россия может не ограничиться зеркальными мерами в отношении американских дипломатов.
«Риск эскалации не обязательно связан с наказаниями по принципу "око за око"», – говорит эксперт по России в вашингтонском исследовательском Центре Вудро Вильсона Мэтью Рожански, указывая на возможность более агрессивных шагов, которые могут произойти на Ближнем Востоке или в киберпространстве.
Американские официальные лица заявляют, что администрация Трампа все еще пытается избежать полного разрыва двусторонних отношений.
Один чиновник сообщил, что Вашингтон по-прежнему стремится к сотрудничеству с Россией по таким острым дипломатическим проблемам, как Северная Корея и Иран.
