Правительство США потребовало от нефтяной компании ВР предоставить план повторного открытия недавно установленной заглушки на скважине в Мексиканском заливе после того, как инженеры обнаружили аномалии в устье скважины и утечки на океанском дне неподалеку от нее.
Адмирал береговой охраны в отставке Тэд Аллен, контролирующий работы по сдерживанию утечки, в воскресенье 18 июля потребовал от ВР предоставить письменное описание процедуры открытия скважины на случай подтверждения сообщений о просачивании углеводородов.
Ранее директор-распорядитель ВР Даг Саттлс сказал, что компания ВР надеется держать скважину заглушенной, пока не будут пробурены разгрузочные скважины, которые навсегда прекратят утечку. Саттлс отметил, что новая механическая заглушка удерживала от попадания в залив на тот момент около 60 тысяч баррелей нефти в сутки.
Однако показатели давления на заглушку оказались ниже, чем предполагалось. Ученые обеспокоены, что это может указывать на просачивание нефти через поврежденные подземные трубы, которое будет сложнее контролировать, чем исходную утечку.
Аллен сказал, что испытание давлением может продлеваться каждый раз на один день. ВР начала испытания в четверг, закрыв клапаны на заглушке и таким образом впервые с начала катастрофы в апреле перекрыв утечку нефти.
Управляемые дистанционно подводные аппараты установили новую заглушку, которая первоначально виделась как временная мера по прекращению утечки на срок достаточный, чтобы инженеры могли провести испытания давлением на поврежденной подводной скважине.
Саттлс сказал, что нефтяникам осталось пройти лишь 30 метров, чтобы пробурить разгрузочную скважину, через которую будет выходить часть нефти, пока рабочие не заглушат поврежденную скважину цементирующим буровым раствором. Он сказал, что работы по заглушке скважины могут быть завершены к концу июля – середине августа.
Компании ВР были даны 48 часов, чтобы проверить, насколько эффективными оказались последние меры по перекрытию утечки. Аллен отметил, что бурение разгрузочных скважин является окончательным решением проблемы с утечкой. Данная нефтяная утечка является крупнейшей в истории США. Катастрофа нанесла ущерб хрупким экосистемам и местной экономике территорий побережья Мексиканского залива.
