ВВС США впервые направили два истребителя F-35 в Эстонию, которая имеет общую границу с Россией протяженностью около 320 километров.
«Данное развертывание было запланировано некоторое время назад. Оно никак не связано с текущими событиями и проводилось в тесной координации с эстонскими союзниками», – говорится в заявлении американских ВВС, опубликованном во вторник.
«Это позволит задействовать истребители F-35A в ознакомительных занятиях по освоению новой техники на Европейском театре и одновременно заверить союзников и партнеров в приверженности США делу мира и стабильности в регионе», – отмечается в документе.
Однако развертывание происходит в период усиления напряженности в отношениях с Россией после ракетного удара США против сил союзника Москвы – президента Сирии Башара Асада.
Ранее в этом месяце ВВС США анонсировали предстоящее развертывание истребителей F-35 в Европе в рамках Европейской инициативы по заверению (ЕИЗ) – программы, направленной на то, чтобы успокоить союзников, опасающихся российской агрессии после ее аннексии Крыма и поддержки сепаратистов на востоке Украины.
Однако о появлении истребителей в Эстонии заранее не объявлялось.
Отправка F-35 в соседнюю страну, скорее всего, вызовет раздражение у России. Ранее Москва резко осуждала мероприятия в рамках ЕИЗ, например, развертывание американской бронетанковой бригады в Польше в январе этого года, заявляя, что они представляют угрозу ее безопасности.
В сообщении ВВС США говорится, что истребители останутся в Эстонии «на короткий период», после чего вернутся на базу Королевских ВВС Лейкенхит в Англии.
«Развертывание максимизирует возможности профессиональной подготовки с нашими союзниками и партнерами и послужит наглядной демонстрацией решимости США поддерживать меры НАТО по заверению», – говорится в заявлении ВВС.
«Появление в Европе новейшего истребителя, оснащенного самыми современными системами, поможет альянсу поддерживать фундаментальные суверенные права всех стран», – заявил министр обороны Эстонии Маргус Цахкна, выступая на церемонии на авиабазе Эмари, куда прибыли истребители США.
