В первый день своего пребывания на Чемпионате мира по легкой атлетике исполняющий обязанности президента Федерации легкой атлетики Украины Евгений Пронин сказал, что столкнулся с чем-то примечательным: группа американских болельщиков попыталась купить ему обед.
В то время как отношения Вашингтона и Москвы обострились до самой худшей точки за последние десятилетия из-за вторжения России в Украину, украинские спортсмены и официальные лица говорят, что чувствуют себя как дома в Юджине, штат Орегон, где они могут видеть флаги Украины повсюду.
«К нам подходят шесть или пять человек и спрашивают: "Можем ли мы заплатить за ваш обед?" Я не понял, что произошло, — рассказал Пронин журналистам в среду. - Кто-то сказал мне, что это знак поддержки, это нормально».
Среди американских болельщиков также можно почувствовать всеобщую поддержку украинцев.
«Вы можете увидеть множество украинских флагов в окнах домов в Юджине, но вывешивают их не украинцы, - сказал Пронин, который в рядах ВСУ провел четыре месяца на передовой фронта, прежде чем отправиться на чемпионат мира.
Российские и белорусские спортсмены не участвуют в соревнованиях, которые проходят раз в два года, в этому году впервые на территории США, после того как Международная ассоциация легкоатлетических федераций в марте запретила участие россиян и белорусов в своих чемпионатах в обозримом будущем.
Пронин, который планирует вернуться на передовую на три недели перед поездкой на чемпионат Европы, говорит, что это самая маленькая делегация, которую когда-либо отправляла его страна на мировой чемпионат – в составе украинской сборной всего 22 спортсмена.
Прыгунья в высоту Ярослава Могучих, завоевавшая свое второе серебро подряд в финале во вторник, была вынуждена покинуть свой дом в Днепре после российского вторжения. Она пряталась в подвале, потом три дня на машине добиралась до Сербии.
«Я хочу сказать нашему украинскому народу, что мы - сильные и теперь продолжаем бороться, когда все не верят, что мы можем это сделать», — сказала она.
Ярослава и ее напарница Ирина Геращенко, занявшая четвертое место, пользовались широкой поддержкой американских болельщиков.
«Когда мы слышим на стадионе имена наших спортсменов, я думаю, что я нахожусь не в Америке, а в Украине», — говорит Пронин.
Украинка Анна Рыжикова, занявшая пятое место в беге на 400 метров с барьерами, сказала, что получила поддержку и за пределами стадиона.
«”Украина, вперед!” или “Украина, мы верим, что ты победишь” - это то, что я слышу на улицах каждый божий день, - сказала она журналистам. - Это действительно очень трогательно».
