В Комитете по надзору Палаты представителей США в среду проходят слушания, которые обещают стать событием исторического масштаба: бывший личный адвокат президента Трампа Майкл Коэн перед телекамерами дает показания, которые могут открыть подробности о бизнес-империи Трампа, а также о его действиях во время и после предвыборной кампании 2016 года.
В начале заседания один из ведущих республиканцев в комитете призвал перенести сессию в связи с тем, что Коэн несвоевременно предоставил письменные показания законодателям. Однако в результате заседание отложено не было.
В начале своего выступления Коэн пообещал передать законодателям документы, подтверждающие его слова.
«Мне стыдно за свою слабость и за то, что я был предан не тому человеку. За то, что я делал для г-на Трампа в попытке защитить его и продвинуть его интересы, – заявил юрист. – Мне стыдно, потому что я знаю, кто такой Трамп. Он расист. Он мошенник. Он обманщик».
Как утверждает Коэн, Трамп знал о проводившихся во время предвыборной кампании переговорах его компании по проекту строительства небоскреба в Москве, руководил ими, а впоследствии солгал об этом.
Коэн признал, что сам лгал Конгрессу в своих предыдущих показаниях. Он заявил: «Я солгал Конгрессу в вопросе о том, что мистер Трамп прекратил переговоры по проекту (строительства) Московской башни в России. Я заявил, что мы прекратили переговоры в январе 2016 года. Это было неверно – наши переговоры продолжались в течение нескольких месяцев, позднее во время кампании».
По словам Коэна, Трампу было известно, что советник его предвыборного штаба Роджер Стоун связывался с главой WikiLeaks Джулианом Ассанжем по поводу публикации похищенных хакерами электронных писем Национального комитета Демократической партии перед тем, как портал их обнародовал.
«Многие люди спрашивали меня о том, знал ли мистер Трамп заранее о публиканции похищенных электронных писем Демократического национального комитета. Ответ – да. Мистер Трамп заранее знал от (политического советника) Роджера Стоуна о похищенных WikiLeaks электронных письмах», – заявил Коэн.
Коэн также утверждает, что Трамп не рассчитывал выиграть президентские выборы, считая свою кампанию «маркетинговой возможностью».
В тексте выступления Коэна, а затем – в его ответах на вопроосы законодателей, был раскрыт ряд подробностей об организованных им выплатах за молчание двум женщинам, порнозвезде Сторми Дэниелс и модели Playboy Карен Макдугал, которые утверждали, что состояли в интимной связи с Трампом. По словам Коэна, Трамп, уже будучи президентом, лично подписал 11 чеков со своего личного банковского счета. Юрист также заявляет, что готов предоставить комитету копии этих чеков. Коэн предоставил комитету копию одного чека на 35 000 долларов с подписью Дональда Трампа.
Хотя Коэн заявляет, что ему напрямую не было известно о существовании сговора между предвыборным штабом Трампа и Россией, он отмечает, что у него есть «подозрения» на этот счет. Возможный сговор кампании Трампа с Россией является ключевым вопросом расследования, которое на протяжении почти двух лет ведет команда следователей под руководстом спецпрокурора Роберта Мюллера.
Возможным доказательством подобного сговора Коэн называет беседу между Трампом и его сыном, Дональдом Трампом-младшим, при которой он присутствовал. По словам юриста, речь шла о встрече в небоскребе «Башня Трампа», на которой присутствовали Трамп-младший, зять президента Джаред Кушнер, менеджер предвыборной кампании Пол Манафорт и российский юрист (Наталья Весельницкая), предположительно связанная с Кремлем.
Эта встреча вызвала повышенное внимание, в том числе – со стороны спецпрокурора Роберта Мюллера. Трамп настаивает, что ему не было заранее известно об этих переговорах, и старается преуменьшить значение того факта, что его приближенные рассчитывали получить компромат на демократа Хиллари Клинтон. В августе президент заявил, что подобные действия «совершенно законны и постоянно случаются в политике».
За несколько часов до начала заседания Трамп опубликовал пост в «Твиттере», попытавшись дистанцироваться от Коэна: «Майкл Коэн был одним из многочисленных адвокатов, представлявших мои интересы (к сожалению). Он делал плохие вещи, не связанные с Трампом. Он лжет, чтобы добиться сокращения своего тюремного срока».
Выступление Коэна стало самым громким случаем, когда в Конгрессе дают показания против действующего президента, со времен Уотергейтского скандала в 1970-е годы.
В последний раз подобное происходило в США в 1973 году, когда бывший советник Белого дома Джон Дин дал скандальные показания, указывающие на причастность президента Ричарда Никсона и других высокопоставленных лиц к попыткам воспрепятствовать правосудию по Уотергейтскому делу. Год спустя Никсон стал первым в американской истории президентом, подавшим в отставку.
Коэн признал, что ранее давал ложные показания Конгрессу, и теперь ему предстоит непростая задача убедить законодателей, что на этот раз он говорит правду.
Оказавшись под угрозой длительного тюремного заключения, юрист пошел на сделку с прокуратурой.
В августе он признал свою вину по восьми уголовным обвинениям, в том числе в нарушениях закона о финансировании предвыборных кампаний в связи с упомянутыми выплатами Дэниелс и Макдугал. В декабре он признал свою вину в даче ложных показаний Конгрессу о переговорах по строительству «Башни Трампа» в Москве.
В обмен на это Коэн добился смягчения наказания до трех лет тюремного заключения. Отбывать срок он начнет в мае.
В рамках заключенной сделки Коэн продолжает сотрудничать с федеральной прокуратурой в Нью-Йорке, которая ведет расследования о деловых интересы Трампа и многомиллионных пожертвованиях в его инаугурационный комитет, в котором Коэн занимался организацией сбора средств.
