Федеральная прокуратура Манхэттена в пятницу предъявила обвинения влиятельному сенатору Роберту Менендесу. Сенатора и его супругу обвиняют во взяточничестве. Это может осложнить усилия демократов по сохранению своего незначительного большинства в Сенате на выборах в следующем году.
Прокуратура обвинила Менендесов в получении взяток в обмен на использование влияния Менендеса в качестве сенатора от штата Нью-Джерси в интересах бизнесменов, а также правительства Египта.
Менендес, председатель сенатского комитета по международным отношениям, является важным союзником президента Джо Байдена, в его усилиях по восстановлению влияния США на мировой арене. Это имеет особенное значение сейчас, когда Белый дом просит Конгресс поддержать продолжение помощи Украине, а Вашингтон ищет способы дать отпор растущему влиянию Китая.
В обвинительном заключении содержится изображение золотых слитков, которые следователи изъяли из дома Менендесов, а также конверты с наличными деньгами, найденные в карманах куртки сенатора. Прокуроры заявили, что обнаружили в его доме более 480 000 долларов наличными.
В обвинительном заключении говорится, что в дополнение к наличным деньгам и золоту, взятки также включали в себя платежи в счет ипотечного кредита, и помощь в приобретении дорогого автомобиля.
«Это расследование продолжается, — заявил на пресс-конференции прокурор Дамиан Уильямс. – Мы его еще не закончили. И я хочу призвать всех, у кого есть информация, оперативно ею поделиться».
Менендес в своем заявлении сказал, что прокуроры неверно охарактеризовали рутинную законодательную работу. По его словам, информация, представленная прокуратурой, фактически неверна.
Адвокат Надин Менендес заявил, что супруга сенатора отрицает вменяемые ей в вину правонарушения и будет «энергично защищаться» от обвинений в суде. Это расследование – уже третье по счету в отношении Менендеса. До суда дело не доходило ни в одном из предыдущих случаев.
Менендесу и его жене Надин, которая состоит в браке с сенатором с 2020 года, обвинения предъявлены по трем пунктам: сговор с целью взяточничества, сговор с целью совершения мошенничества и сговор с целью вымогательства под видом исполнения официальных обязанностей.
Менендес планирует добиваться переизбрания в следующем году.
Ожидается, что сенатор и четверо соответчиков предстанут перед федеральным судом Манхэттена 27 сентября.
Прокуроры добиваются, чтобы у Менендеса конфисковали активы, включая его дом в Нью-Джерси, Mercedes-Benz 2019 года выпуска и около 566 000 долларов наличными, золотые слитки и средства с банковского счета.
Бизнесмены Ваэль Хана, Хосе Урибе и Фред Дайбес также были обвинены в участии в преступной схеме.
Прокуроры заявили, что египтянин Хана организовывал обеды и встречи между Менендесом и египетскими официальными лицами в 2018 году. Во время этих встреч чиновники якобы оказывали давление на Менендеса по поводу военной помощи Египту со стороны США. Взамен Хана включил Надин Менендес в платежную ведомость своей компании, заявили прокуроры.
Египет в то время был одним из крупнейших получателей американской военной помощи, но Госдепартамент удержал 195 миллионов долларов в 2017 году и отменил дополнительное финансирование в размере 65,7 миллиона долларов до тех пор, пока страна не сможет продемонстрировать улучшения в области прав человека и демократии.
По словам прокуроров, Менендес на встрече в 2018 году сообщил Хане секретную информацию о статусе помощи Египту. Затем Хана написал египетскому чиновнику: «Запрет на поставку стрелкового оружия и боеприпасов в Египет был снят». Об этом говорится в обвинительном заключении.
Прокуроры заявили, что правительство Египта в 2019 году предоставило одной из компаний Ханы эксклюзивную лицензию на экспорт халяльных продуктов питания из США в Египет, несмотря на отсутствие опыта в такой сертификации. Согласно обвинительному заключению, Хана использовал доходы от этого экспорта для финансирования взяток.
После того, как Министерство сельского хозяйства США выразило обеспокоенность по поводу монополии Ханы египетским чиновникам, Менендес попросил сотрудника Министерства сельского хозяйства позволить компании сохранить свой статус.
Сотрудник министерства не выполнил требования Менендеса, но, тем не менее, компания сохранила свою монополию, согласно обвинительному заключению.
Ранее в Нью-Джерси Менендесу было предъявлено обвинение в оплате частных рейсов, взносов на его избирательную кампанию и получению других взяток в обмен на его услуги в качестве сенатора, но судебный процесс, начавшийся в 2017 году, завершился тем, что присяжные не смогли договориться о вердикте.
Прокуратура прекратила дело о взяточничестве в 2018 году, и Менендес тогда настаивал на своей невиновности.
В 2006 году в отношении него также проводилось расследование.
В 2018 году он был переизбран на третий срок в Сенате.
Форум