Эксперт о российском оружии в космосе: что известно, каков его потенциал, чем может ответить США

«Голос Америки» попросил Викторию Сэмсон, директора вашингтонского офиса Фонда «Безопасный мир» (Victoria Samson, Washington Office Director, Secure World Foundation), специализирующуюся на анализе угроз в космосе, рассказать, о каком спутнике идет речь и каковы возможности России в плане размещения вооружений в космосе.

«Голос Америки»: Представитель США в ООН недавно публично обвинил Россию в размещении на околоземной орбите противоспутникового оружия, что противоречит международным договорам. О чем идет речь?

Виктория Сэмсон: Спутников так много, что даже нам, профессиональным наблюдателям за происходящим в космосе, сложно отслеживать все в деталях.

Последние пару месяцев правительство США говорит о двух разных спутниках как о возможных угрозах национальной безопасности. Первый – это спутник «Космос 2553», который, по словам США, потенциально демонстрирует технологии для создания ядерных вооружений, которые могут использоваться в качестве противоспутникового оружия в космосе.

Этот спутник находится в необычно высокой точке низкой околоземной орбиты. Звучит как оксюморон, но, по сути, спутники находятся в разных позициях на такой орбите. Есть орбиты, которые используются для определенных задач. Низкая околоземная орбита – это место, где находится множество спутников на высоте от 100 км до 2000 км, хотя большинство спутников находятся примерно на высоте от 200 до 1000 км.

Спутник «Космос 2553», который, по мнению США, может быть прототипом ядерного противоспутникового оружия, находится на самом верху, на высоте 2100 км. На такой высоте находится не так много спутников – около 9 или 10 не работающих американских спутников, и один функционирующий российский спутник.

Вопрос в том, что он там делает? Мы думаем, что так испытывают возможности выдерживать радиацию, поскольку спутники могут выдержать определенное количество радиоактивного излучения.

На заседании Совета Безопасности ООН США подняли вопрос о спутнике «Космос 2576», который был запущен недавно и был обнаружен США и другими наблюдателями на орбитальной плоскости, в которой находится американский разведывательный спутник.

Российский спутник находится на низкой околоземной орбите, но беспокойство вызывает то, что он приближается. Вопрос в том, собирается ли он подняться и почему он приближается? Совершает ли спутник нескоординированные сближения?

Россия не единственная страна, которая так поступает. Россия делает это, США делают это, Китай делает это, что не так уж и необычно. Пока неясно, для чего предназначен спутник «Космос 2576» и Россия ничего не говорит об этом.

В нашем докладе по оценке противодействия космической угрозе мы отмечаем, что Россия уже делала это раньше – когда они запускали спутник на орбиту, аналогичную орбитальной плоскости американского разведывательного спутника, а затем совершали высокоскоростной маневр в сторону и в этот момент выпускали что-то подобное применению какого-то оружия.

Мы определили это, как возможные испытания противоспутникового оружия.

Я думаю, США беспокоит, что этот российский спутник, который совершает несогласованное приближение к американскому разведывательному спутнику, в какой-то момент может иметь возможность совершить против него какие-то действия.

Мы не хотим непреднамеренно обострять ситуацию, но хочу сказать, что исторически Россия уже дважды проводила подобные испытания на орбите.

— Речь идет о ядерном противоспутниковом оружии?

— Нет. Тот, который находится на той же орбите, что и спутник США, похоже, проводит кинетические испытания, как мы это называем.

Идея в том, что спутник производит выброс чего-то, что теоретически посредством определенного удара может сбить другой спутник с цели или помешать выполнению какой-то задачи.

Исторически, в начале холодной войны СССР и Соединенные Штаты заигрывали с идеей ядерного оружия как противоспутникового оружия, но обе стороны довольно быстро обнаружили, что такое оружие не очень хорошо работает – то есть наоборот, слишком хорошо работает: воздействие электромагнитного импульса от применения ядерного оружия уничтожит не только вашу цель, но и все, что находится в зоне прямой видимости.

Растет излучение в районе применения такого оружия, что также влияет на другие спутники. Так что это не очень точное оружие.

Обе страны быстро осознали, что это все равно что использовать бензопилу для борьбы с мухой – не очень эффективно.

— Что известно о нынешних возможностях России в разработке оружия в космосе, возможно даже с ядерным компонентом?

— Единственный раз, когда нам известно, что Советский Союз работал над ядерным космическим оружием — было в 1960-м годам, в период начала холодной войны.

Тогда у СССР был противоракетный перехватчик, который теоретически мог нести ракеты с ядерными боеголовками, но он никогда не испытывался в этой роли, не использовался, и его разработка была свернута.

У Соединенных Штатов была похожая программа в начале 1960-х годов, которую мы испытали пару раз. Не часть ядерной боеголовки, но мы испытали часть перехватчика. У нас программа также закрылась, потому что она просто не была эффективной и не получила военного применения.

Говоря о противокосмическом потенциале России, мы рассматриваем множество различных вариантов, включая орбитальный противоспутниковый потенциал.

Идея в том, что спутник отправляется на близкую орбиту и делает что-то в этой точке против своего спутника-мишени. Приближается и шпионит за ним, глушит его сигналы или сталкивается с ним, словом, производит действия, чтобы помешать работе такого спутника. Россия разрабатывает такие технологии и также испытала то, что мы называем противоспутниковым оружием прямого восхождения.

Идея заключается в том, что производится запуск ракеты-перехватчика с земли, а большинство людей так и представляют себе космическое оружие, которая поражает спутник. СССР неоднократно испытывали такое оружие во время холодной войны.

Самое последнее испытание такого оружия Россия провела в ноябре 2021 года. Разрушение своего российского спутника тогда создало более 1800 отслеживаемых обломков, из которых около 300 все еще находятся на околоземной орбите.

Россия не единственная, кто проводил такие испытания. Это делали и США, и Китай, и Индия. Но это считается плохим тоном, потому что это создает большое количество мусора на орбите. А сейчас у нас нет способа его собрать.

Некоторые обломки слишком малы, чтобы их можно было отследить, но они все равно могут двигаться со скоростью тысячи километров в час на орбите и представлять невероятную опасность для спутников или даже угрожать жизни астронавтов на различных космических станциях.

— Почему правительство США говорит об угрозе размещения Россией оружия в космосе именно сейчас?

— Хороший вопрос, но, если честно, я не знаю ответ. Время от времени американские правительственные чиновники делают комментарии по поводу российской деятельности в космосе, заявляя, например, что Россия провела противоспутниковое испытание. Но необычно, что они так много говорят об этом, поднимают эту тему и особенно о предполагаемом ядерном компоненте такого оружия, которое, насколько нам известно, еще не развернуто, но теоретически это может произойти в какой-то момент.

Трудно сказать, основаны ли такие заявления на данных разведки, указывающих на то, что подобное может произойти в будущем, или есть более серьезные геополитические причины, чтобы поднимать эту тему.

— Может это быть как-то связано с нынешней войной, которую Россия ведет против Украины?

— Я не думаю, потому что война уже длится более двух лет. И использование ядерного оружия в космосе против спутника другой страны будет означать невероятную эскалацию и будет иметь серьезные последствия.

А если вы хотите помешать работать спутникам другой страны, вы можете сделать более безобидные вещи, например, начать кибератаку.

Россия так и сделала, когда вторглась в Украину в феврале 2022 года: они запустили кибератаку на наземные терминалы Viasat, не на сами спутники, а терминалы, принимающие сигналы со спутников, потому что они хотели нарушить связь для украинских военных.

Но использование ядерного оружия против спутников другой страны — это неприятная перспектива, потому что может подтолкнуть к ядерному конфликту на Земле. Не факт, что этого не произойдет, потому что использовать такого рода возможности режим может, когда он уже на пути к выходу, когда уже нечего терять. Я не эксперт по России, но мне не кажется, что режим Путина сейчас не находится на этом этапе.

— Если подобное все же произойдет, каким может быть ответ со стороны США?

— Если Россия устроит ядерный взрыв на низкой околоземной орбите, то, вероятно, выведет из строя большую часть спутников, включая Starlink, а также российские спутники, пара сотен которых находится на этой орбите.

Такой взрыв также окажет нездоровое облучение на астронавтов и космонавтов на Международной космической станции, включая тайконавтов на китайской космической станции. И это будет не просто способ насолить вашему противнику – в такой ситуации уже не будет пути назад.

Возможно, Россия рассматривает такую перспективу, и это действительно испытания противоспутникового оружия, которое когда-то будет обладать ядерным потенциалом.

У нас нет стопроцентной уверенности в том, что это за спутник, предназначен ли он для испытания на влияние радиации или для сбора информации.

Мы многого не знаем, и поэтому нас беспокоит, что политики могут делать поспешные выводы и принимать быстрые решения, когда просто нет полного объема информации. И цена принятия неверного решения может быть очень болезненной.

— Может ли это быть видом асимметричной угрозы со стороны России Западу?

— Возможно, Россия пытается создать угрозу для распространенных низкоорбитальных группировок спутников, как мы их называем.

Тогда американские военные могут начать говорить: «Хорошо, мы хотим быть уверены, что наша миссия защищена, и мы сможем продолжать делать то, что делаем и не собираемся класть все яйца в одну корзину».

Они не будут допускать, чтобы один спутник обеспечивал все коммуникации, правда, этого никогда и не было, на низкой орбите. Но, если у вас есть большая группировка из 100 или 200 спутников, то в случае помех или других проблем вы задействуете резервные спутники.

Starlink также имеет больше тысячи спутников, но это коммерческая структура США. Вполне возможно, что Россия просто пытается испытать свои средства, которые они могут использовать для противодействия возможностям США.

Я бы сказала, что у России нет возможности создать свою собственную группировку спутников на низкой орбите.

Много кто создает большие орбитальные группировки, в которых могут быть десятки тысяч спутников. Starlink – одна из таких компаний. У китайцев есть пара группировок, у немцев есть одна. Насколько я знаю, Россия не рассматривает такой вариант, у нее просто больше нет таких возможностей, поскольку ресурсы используются для другого, на них влияют санкции, у них проблемы с получением технологий и т.д.

Кроме того, их гражданская космическая программа имела проблемы еще до войны против Украины – там были проблемы с точки зрения контроля качества и коррупции.

Возможно, они пытаются продемонстрировать, что они являются геополитическими лидерами в своих военных космических программах.

Но, возможно, это тот случай, когда они демонстрируют концептуальные возможности, выводя спутник на орбиту, а затем дают понять, что они думают о какой-то ядерной составляющей. Скорей всего они не собираются его использовать, но делают это просто для того, чтобы держать США в напряжении.

— Россия никогда не прекращала развивать подобные возможности. Насколько далеко они продвинулись в разработке таких технологий и сотрудничают ли с Китаем или другими странами в этом направлении?

— Ядерное противоспутниковое оружие — это новый потенциал для России. Насколько нам известно, Россия этим не занималась с начала холодной войны. Я также не думаю, что они будут работать с Китаем над подобными вещами.

Мы на Западе склонны смотреть на Россию и Китай как на две капли воды, возможно, в дипломатических вопросах они и сотрудничают.

Но посмотрите на Китай, сколько они вложили в свою космическую программу, у них огромная гражданская космическая программа, огромная военная космическая программа, коммерческая космическая программа. Многие люди недооценивают это.

Но у Китая действительно есть коммерческая космическая программа. У них есть своя космическая станция. У них есть планы полетов на Луну и дальше. Так что я не могу представить, что Китай согласится на разработку ядерного оружия для производства взрыва на низкой околоземной орбите, потому что, откровенно говоря, они потеряют от этого столько же, сколько и Соединенные Штаты.

— В чем опасность присутствия такого оружия на околоземной орбите?

— Есть опасность для космической среды, и есть опасность с геополитической точки зрения.

Опасность для космической среды заключается в том, что электромагнитное излучение от ядерного взрыва сначала выведет из строя спутники в пределах прямой видимости, а затем, под воздействием радиации, будут находиться другие спутники, электроника которых будет повреждена и они перестанут работать.

Многое будет завесить от мощности взрыва и высоты, но может пройти не один год, прежде чем низкая околоземная орбита снова станет пригодной для использования, что довольно серьезно.

Даже если через год низкая околоземная орбита очистится и восстановится, но произойдет новый взрыв, что тогда будет происходить? Здесь много вопросов.

Мы очень сильно зависим от космоса в плане своих возможностей, и не только из соображений национальной безопасности. Спутники используются для связи, предсказания погоды, ликвидации последствий стихийных бедствий и для работы наших финансовых систем. Так что взрыв в космосе окажет огромное влияние на жизнь на Земле. И есть вероятность, что электромагнитное излучение после ядерного взрыва в космосе будет иметь последствия для людей на Земле.

Например, мощность ядерного взрыва в космосе Starfish Prime, который США произвели над Тихим океаном в июле 1962 года, составила 1,4 мегатонны – тогда из строя было выведено несколько уличных фонарей на Гавайях с расстояния, превышающего 1000 км.

(Starfish Prime — один из проектов США по изучению воздействия ядерного взрыва в космосе, испытания которого прошли в июле 1962 года. Испытательный взрыв ядерной боеголовки мощностью 1,44 мегатонны был произведен на высоте 400 километров над атоллом Джонстон в Тихом океане – Г.А.)

И опять же, это было в 60-е годы. Вы можете представить, что сейчас последствия такого взрыва будут больше. Говоря о геополитическом эффекте, осуществление ядерного взрыва на орбите будет крайне эскалационным.

Я не думаю, что ответ Соединенных Штатов будет подобным, все равно что тушить огонь огнем, но это может привести к возможной эскалации ядерного конфликта на Земле.

Я очень надеюсь, что, если что-то подобное произойдет, более трезвые головы будут преобладать, и придумают, что сделать, чтобы такого рода конфликты не происходили.

— Можете пояснить, сейчас США ведут речь о спутнике «Космос 2576»?

— Да, насколько я знаю, США не предполагают, что он оснащен ядерной составляющей, власти США беспокоятся о том, что он совершает нескоординированное сближение и следует за американским разведывательным спутником, и перемещается в той же орбитальной плоскости с идеей «инспектирования» американского спутника.

— Когда говорят о ядерной составляющей этих российских спутников, что имеют в виду – ядерный заряд или ядерный двигатель?

— Есть предположения, что «Космос 2553» оснащен какой-то ядерной нагрузкой.

Что касается ядерных двигателей для спутников, то в этом нет ничего необычного, их использовали как США, так и Россия. Это не противоречит Договору о космосе, который четко определяет, что оружие массового поражения не может быть размещено на орбите.

В договоре нет ничего о том, что нельзя использовать ядерные установки для космических двигателей или чего-то подобного.

Что касается спутника «Космос 2576», то именно этот спутник преследует американский разведывательный спутник. Я не знаю, какое у него оснащение, но в 2019 и 2022 годах российский спутник действовал на близком расстоянии от американского спутника, потом они отвели его от американского спутника и провели испытание противоспутникового оружия.