События последних дней стали рубежом в эскалации российской агрессии против Украины и в мировой реакции на ядерные угрозы проигрывающего войну Владимира Путина.
С одной стороны президент России и ранее неоднократно пытался шантажировать человечество применением оружия массового поражения. Ещё 24 февраля, начиная захватническую войну против соседнего суверенного государства, Путин подчеркнул: «Кто бы ни пытался помешать нам,.. должны знать, что ответ России будет незамедлительным и приведёт вас к таким последствиям, с которыми вы в своей истории ещё никогда не сталкивались. Мы готовы к любому развитию событий. Все необходимые в этой связи решения приняты. Надеюсь, что я буду услышан». Вслед за этим он демонстративно заявил, что привёл российские ядерные силы в «особый режим боевого дежурства». Грозные намёки со стороны Путина продолжались с разной степенью интенсивности на протяжении всех семи с лишним месяцев войны, а российские медиа их старательно муссировали и усиливали.
США отвечали подчеркнутой сдержанностью и даже отменили 2 марта испытание новой межконтинентальной баллистической ракеты LGM-30G Minuteman III (дальность полёта более 9600 километров и скоростью 24 тысячи километров в час), чтобы не спровоцировать обострение в отношениях на фоне начавшегося вторжения России в Украину. Этот шаг в США понравился не всем: например, республиканский сенатор от штата Оклахома Джим Инхоф (Jim Inhofe), член Комитета по вооруженным силам, выразил разочарование, так как, по его мнению, испытание «имеет решающее значение для продолжения обеспечения эффективности американских средств ядерного сдерживания».
Несмотря на угрожающую риторику Путина и его чиновников, разведка стран НАТО пока так и не обнаружила признаков реальной подготовки России к применению ядерных средств: об этом неоднократно заявляли представители Пентагона, Белого дома и министерства обороны Великобритании. Лаконичность их слов давала понять: это не та тема, на которой стоит упражняться в агрессивном красноречии.
Такая позиция была направлена на последовательное снижение даже словесной напряженности. Так, 7 октября пресс-секретарь Белого дома Карин Жан-Пьер очередной раз заявила журналистам: «Разговоры России о применении ядерного оружия безответственны, и нет никакого способа применить его без непреднамеренных последствий. Этого не может случиться... Если Кубинский ракетный кризис чему-то нас и научил, так это важности снижения ядерного риска, а не размахивания им».
Похожей политики придерживались и союзники США по НАТО. Так, президент Франции Эммануэль Макрон заявил на саммите ЕС в Праге: «Я всегда отказывался заниматься политической фантастикой, и особенно... когда речь заходит о ядерном оружии».
Стивен Бланк (Stephen Blank), старший научный сотрудник Института исследований внешней политики (Foreign Policy Research Institute, FPRI) комментирует: «Думаю, приоритетом номер один является отслеживание подтверждений российской ядерной деятельности. Действительно ли ядерные силы России находятся в состоянии повышенной готовности? Я не думаю, что происходят какие-либо изменения, мы действительно не видим никаких доказательств того, что ядерное оружие готовится к применению. Ядерные силы стран НАТО в Европе также не находятся в повышенной степени готовности. Так что мы имеем дело просто с психологической угрозой, хотя и относимся к ней серьезно».
Новый карибский кризис?
И тем не менее в четверг вечером Президент Джо Байден сам нарушил традицию сдержанности в комментариях по поводу российских угроз. Выступая 7 октября в нью-йоркском доме бизнесмена Джеймса Мердока на мероприятии, посвященном сбору средств в пользу предвыборной кампании Демократической партии, он неожиданно для многих завершил своё выступление темой ядерных угроз России.
«Мы не сталкивались с перспективой Армагеддона со времен Кеннеди и Кубинского ракетного кризиса», - сказал Президент и предположил, что угроза со стороны Путина реальна, «потому что его вооруженные силы, можно сказать, значительно проигрывают» (цитируется по сообщению агентства Associated Press). Байден считает, что Путин «не шутит, когда говорит о применении тактического ядерного оружия, биологического или химического оружия».
«Высказывания президента были самыми резкими предупреждениями правительства США о ядерных ставках, - пишет агентство. - Мрачная оценка президента... прокатилась по всему миру и, казалось, вышла за рамки текущих оценок американской разведки».
Роберт Легволд (Robert Legvold), профессор политологии Колумбийского университета (Professor Emeritus in the Department of Political Science at Columbia University), считает, что слова президента Байдена говорят о «значительном усилении беспокойства со стороны администрации войной, которая идёт, и давними угрозами со стороны президента Путина прибегнуть в случае необходимости к ядерному оружию».
«Конечно, до сих пор мы не видели никаких признаков того, что русские готовят свои ядерные силы к применению, - продолжает Легволд. - Но что изменилось, так это то, что в результате военных успехов Украины русские решили мобилизовать дополнительные людские ресурсы и оформить аннексию оккупированной территорию, которую они теперь называют российской, и собираются защищать "всеми средствами". Это поднимает ставки и повышает вероятность того, что будет использовано ядерное оружие. И это причина того, почему администрация Белого дома проявляет теперь больше беспокойства».
Конечно, новой оценке Джо Байдена предшествовала очередная порция путинских угроз, высказанных им в речи при оформлении аннексии ряда оккупированных территорий 30 сентября. Терпя военные поражения на поле боя и начав быстро терять оккупированные ранее районы, Путин попытался сохранить их за собой «виртуально»: «Я хочу напомнить вам, что у нашей страны также есть различные средства уничтожения... и когда территориальная целостность нашей страны окажется под угрозой,.. [мы] безусловно, будем использовать все имеющиеся в нашем распоряжении средства».
В минувшую субботу российский мост, ведущий в аннексированный Крым, был разрушен в результате мастерски проведенной спецоперации, а в качестве мести (или используя этот предлог) Россия нанесла массированные ракетные и авиа удары по гражданским объектам и населению Украины. Это вывело украинскую войну на новый уровень эскалации и сделало предостережение президента Джо Байдена особенно актуальным.
Стивен Бланк напоминает: «Этот мост, по которому ударили на следующий день после дня рождения Путина, не просто символ. Он имеет стратегическое значение, как единственный сухопутный путь между Россией и Крымом. Практически всё снабжение армейской группировки на Юге Украины шло через него. Это не только ключевая символическая цель, но и ключевая логистическая цель. И хотя сейчас русские говорят, что железнодорожная и одна автомобильная линия отремонтированы, ясно, что они снова станут мишенью».
Джонатан Кац (Jonathan Katz), эксперт Германского фонда Маршалла (The German Marshall Fund of the United States, GMF), бывший ответственный сотрудник Агентства США по международному развитию (USAID), курировавший программы в Украине, Грузии, Молдове и России, считает, что ракетные удары, которым Россия подвергла украинские города, не являются новой тактикой: «То, что Россия совершает сейчас – она делает с первого дня, масштабы могут варьироваться, но нарушения международного гуманитарного права, похоже, Путина не волнуют. Он убивает украинцев, пытается уничтожить Украину, совершает массовые зверства, и поскольку он не может победить на поле боя - его единственная тактика - попытаться убить как можно больше украинцев и вселить в них страх. Я знаю, что украинцы отвергают компромиссы и готовы продолжать свою борьбу против Путина и России. Так что его действия имеют обратный эффект. То, что эта война всё ещё популярна внутри России - оказывает самое драматическое влияние на саму Россию».
Внутренний фактор
Оценивая новые высказывания Джо Байдена про ядерную угрозу, пресса отмечает: «Это не первый случай, когда комментарии Байдена, по-видимому, выходят за рамки официальной политики США, - напоминает Associated Press. - В марте, завершая речь в Варшаве, Байден, казалось, призвал к свержению Путина, сказав: "Ради Бога, такой человек не может оставаться у власти"... Ранее в том же месяце Байден назвал Путина "военным преступником"», хотя формально Белый дом «избегал навешивать на Путина ярлык "военного преступника", поскольку это потребует определённого расследования и международной решимости». Тем не менее тогдашняя пресс-секретарь Джен Псаки заявила, что президент «говорил от чистого сердца».
Эксперты подчёркивают: к «оговоркам» президента Байдена на российскую тему надо относиться серьёзно: он опытный политик, и свои первые переговоры с русскими провёл ещё сенатором в 1979 году, причём тоже на тему контроля над вооружениями: с генсеком Леонидом Брежневым и министром иностранных дел Андреем Громыко, когда Путин был лишь 27-летним младшим офицером питерского КГБ.
«Если вы помните, официальные лица Соединенных Штатов уже публично заявляли, что Вашингтон говорил с Москвой в частном порядке о том, что произойдёт, если она применит ядерное оружие в этой войне, - напоминает Стивен Бланк. - То, что они сочли необходимым сказать теперь об этом ещё раз и публично - показывает степень беспокойства американцев по поводу применения ядерного оружия. Если вы почитаете прессу, то увидите, что она действительно крайне встревожена, публикуя всё новые статьи о российском ядерном оружии с новой информацией и иногда и с дезинформацией, пугая людей все больше и больше. Так что, я думаю, Белый дом должен был заявить свою позицию».
В прошлый четверг Байден ясно дал понять, что он «внимательно следит за Путиным и за тем, как тот может отреагировать, когда украинские военные добьются успехов в борьбе с российскими захватчиками», - пишет агентство Reuters. «Впервые после Кубинского ракетного кризиса у нас есть прямая угроза применения ядерного оружия, если на самом деле всё пойдет по тому пути, по которому они шли… Я не думаю, что существует возможность легко использовать тактическое ядерное оружие и не привести к Армагеддону».
Обида за разрушение моста (как и за ранее потопленный крейсер), стыд военного поражения - могут стать катализатором неконтролируемых процессов внутри российского руководства и общества. «Мы пытаемся выяснить, в чем заключается ошибка Путина... Где он видит выход: как он оказался в положении, когда не только теряет своё лицо, но и теряет значительную власть в России», - добавил Байден, возможно намекая на то, что ситуация внутри России становится мало управляемой.
Джонатан Кац комментирует: «Путин находится в весьма отчаянном положении, и я думаю, что мы должны серьезно отнестись к его угрозам. Взаимное сдерживание существовало в течение достаточно долгого времени во время холодной войны, и я думаю, что слова советника по национальной безопасности Джейка Салливана о "серьезных последствиях", с которыми столкнется Россия и лично Путин, если они двинутся в этом направлении, является признаком того, что НАТО и Соединенные Штаты готовы ответить на угрозу. Конечно, мы хотим избежать применения любого вида ядерного оружия. И лучший сценарий здесь - изменить нынешний вектор России, которая ведёт полномасштабную войну против Украины и проигрывает её. Надо найти механизм выхода из текущего конфликта, привлечения России к ответственности и обеспечения возможности для Украины восстановить себя при поддержке международного сообщества. Это может произойти по нескольким сценариям».
«Да, у США и НАТО безусловно есть в распоряжении средства ядерного сдерживания - "ядерный зонтик", которым мы защищены, но мы хотим избежать наихудших сценариев, - продолжает Кац. - Учитывая зверства, совершенные российскими военными преступниками по приказу Путина - подобные тем, которые мы видели за последние два дня, когда ставки опять подняты - правительства союзников, включая Соединенные Штаты, должны поступить правильно и подготовиться к тому, что может произойти, даже если мы надеемся, что этого не произойдет», - заключает Джонатан Кац.
Роберт Легволд предполагает, что США дадут ответ на ядерную атаку России, но «какая конкретно будет реакция - не ясно. Рассматривается множество сценариев; наиболее вероятно, что администрация Байдена готова ответить на применением ядерного оружия Россией в первую очередь, атаковав объекты, с которых оно было запущено, причем с использованием обычных стратегических ударных вооружений, которые также могут быть применены против других российских военных объектов».
Как отреагируют страны НАТО и США на новый виток эскалации войны прямо сейчас, пока ядерное оружие остаётся угрозой на словах? «Оказание помощи Украине, которая сейчас идет, будет продолжаться, - считает Роберт Легволд. - Соединенные Штаты и их союзники по НАТО продолжат поставлять вооружение в Украину и пополнять резервы боеприпасов. Я не думаю, что они собираются наращивать поставки - например, предоставляя ракеты большей, которые можно было бы использовать по территории России».
С этим не вполне согласен Джонатан Кац: «Украине уже поставлено оружие на много миллиардов долларов. Мы видели работу высоких технологий на поле боя. Я знаю, что администрация Белого дома очень внимательно прислушивается к потребностям украинского правительства. Украина стремится обеспечить что-то вроде “Железного купола” для своих городов. Уверен, что этот запрос уже выполняется прямо сейчас. В течение следующих нескольких дней, думаю, будет определено, что еще нужно, чтобы помочь не только защитить города от ракет и беспилотников, но и выиграть войну, вернув временно оккупированные территории».
Однако и после победы и восстановления довоенных границ Украины новая конфигурация европейской и глобальной безопасности ключевым образом будет зависит от того, какой режим будет находиться у власти в России. Стивен Бланк считает, что ядерная болтовня Путина в значительной степени ориентирована на внутреннюю аудиторию России и мотивирована внутриполитической ситуацией: «Россия проигрывает войну, которую сама начала, и пытается как-то отыграться, поэтому и размахивает ядерными дубинками. Основная проблема в том, что только так Путин может сохранить власть, ради которой он уничтожает российскую армию и российское государство, которое уже начинает демонстрировать признаки потери функциональности. Посмотрите: в России существует значительная общественная оппозиция войне - по крайней мере, 200 тысяч человек бежали за границу только за последние недели, “проголосовав” против политики президента ногами. Экономика останавливается. Но Путин из тех людей, которые не умеют отступать или признавать поражение. И единственный способ, которым он может попытаться что-то вернуть, это сказать: "Если вы не дадите мне то, чего я хочу, то я взорву Украину ядерным оружием"».
«Эта попытка шантажа могла бы и сработать, - продолжает эксперт. - Сам Путин может, конечно, думать, что ядерное оружие сделает его победителем, но я сомневаюсь, что так думают российские военные, и, судя по тому, что нам известно - там требуется минимум три человека, для принятия решения о применении: президент, министр обороны и начальник генштаба. Не думаю, что военные готовы пойти на это. Но самое главное - ядерный взрыв способен многих напугать, но он точно не остановит войну на тех условиях, которые устроили бы Путина», - резонно замечает Стивен Бланк.
