«С первых дней вторжения России в Украину в 2014 году и особенно после начала полномасштабной войны в феврале 2022 иностранные маргинальные “журналисты” стали ключевым элементом российской пропагандистской стратегии». Таким тезисом начинает свою статью австралийская журналистка Элиз Томас о якобы «независимых» прокремлёвских западных журналистах, освещающих войну в Украине и пользующихся американскими платформами для краудфандинга (сбора пожертвований в интернете).
«Я уже давно наблюдаю за разного рода инфлюенсерами вроде Грэма Филлипса и Патрика Ланкастера, которые не только работают в так называемой ДНР, но и живут там годами, при этом пользуясь западными краудфандинговыми платформами. Стоит как минимум поднять вопрос о нарушении санкций. Мы их не обвиняем, но нужно выяснить, соответствует ли это положениям о санкциях и соблюдают ли осмотрительность краудфандинговые платформы в отношении людей, которые собирают деньги с помощью их сервисов», – рассказала журналистка Элиз Томас.
Уильям Кортни, бывший посол США в Казахстане и Грузии, считает, что «таких маргинальных журналистов и блогеров, работающих на западную аудиторию, много:
«Не существует механизма вмешательства в производство такого контента или возможности запретить читать то, что они пишут. Но большинство людей и так не считают такие источники заслуживающими доверия, и это доказывает, что поддержка Украины и ее борьбы с агрессией достаточно сильна».
Кристель Неант, Патрик Ланкастер и Грэм Филлипс создают прокремлевский контент для своих видеоблогов и, в отличие от других западных журналистов, не испытывают проблем с доступом к российским военным и пророссийским сепаратистам.
Элиз Томас считает, что «сам факт того, что они там, указывает на то, что у них есть некоторый уровень сотрудничества и поддержки со стороны России и пророссийских коллаборационистов; тот факт, что они могут взять интервью у российских военных, членов так называемого “правительства” в Донецке и Луганске – это показатель того, что их считают дружественными и понимают, что они выскажут нужное мнение. Я думаю, это должно настораживать аудиторию».
«Патрик Ланкастер и другие наши герои – даже не журналисты, они из тех, кому важно во всем разобраться лично», – под драматичную музыку рассказывает голос за кадром документального фильма Первого канала «Украина. Когда открываются глаза». Фильм повествует о якобы «независимых» иностранцах, которые несут в западные массы ту самую правду, а на деле – кремлевскую версию событий.
«Москва всегда будет иметь возможность использовать людей на Западе в своих целях. Вспомните знаменитую цитату: “если вы хотите повесить капиталиста в воскресенье днем, то всегда можно найти другого капиталиста, который в воскресенье утром продаст вам веревку”. Более трети стоимости вторжения в Украину финансируется за счет денег, которые европейцы платят России за нефть и газ. Так что идея заставить Запад платить за то, что потом будет использовано против него, не нова», – прокомментировал Пол Гобл, бывший советник госсекретаря США.
В июле видеоблогер, а ранее – внештатный корреспондент RТ Грэм Филлипс попал под санкции Великобритании за распространение дестабилизирующего контента. Его также обвиняют в совершении военного преступления и нарушении Женевских конвенций за интервью с соотечественником, который воевал за Украину и был захвачен в плен.
«Филипс находится под санкциями Великобритании за потенциальное нарушение Женевских конвенций, что само по себе должно вызывать настороженность у аудитории, которая интересуется его контентом», – добавила Элиз Томас.
Впрочем, главный вопрос, который задает в своей статье Томас, не о контенте, который создают блогеры, а о том, почему западные краудфандинговые сервисы, такие как Patreon или Buy Me A Coffee, позволяют им пользоваться своими услугами и получать прибыль. На запрос «Голоса Америки» представитель Patreon ответила так:
«Наши правила не разрешают незаконный контент, и мы не позволяем СМИ, поддерживаемым Кремлем, таким как RT и Sputnik, иметь страницы Patreon в соответствии с санкциями США. Мы внимательно следим за контентом с помощью автоматического обнаружения и проверок сотрудников, и продолжим расследование каждого получаемого нами пользовательского отчета».
Эксперт Пол Гобл считает, что, несмотря на всю сомнительность деятельности и финансирования этих западных блогеров и якобы независимых журналистов, санкции против них контрпродуктивны и тоже будут использованы российской государственной пропагандой против Запада.
