Приблизительно в 10:56 утра по московскому времени самолет ТУ-154, на борту которого находился президент Польши Лех Качиньский с супругой Марией Качиньской, разбился в нескольких сотнях метров от взлетно-посадочной полосы аэропорта «Северный» под Смоленском, в районе города Печерск.
Всего на борту лайнера находились 97 человек. Все они погибли.
В правительственную делегацию, помимо президента и его жены, входили высокопоставленные чиновники и общественные деятели. Самолет следовал из Варшавы в Смоленск. Члены делегации, во главе с президентом Польши, должны были принять участие в траурных мероприятиях в Катыни.
Аэропорт «Северный» к моменту появления в его зоне правительственного ТУ-154 закрыли из-за сильного тумана. Диспетчеры предложили польским пилотам следовать на запасной аэродром в Москве или Минске, но экипаж принял решение сажать машину под Смоленском и четыре раза заводил самолет на посадку. На четвертом заходе, в условиях плохой видимости, самолет, по всей вероятности, задел крылом верхушки деревьев и рухнул, развалившись от удара на части.
По мнению специалистов, шансов выжить у летчиков и пассажиров не было.
Губернатор Смоленской области заявил телеканалу «Вести-24», что «при заходе на посадку самолет с президентом Польши не дотянул до посадочной полосы, зацепился за деревья и упал. Выживших нет». МИД России также официально подтвердил информацию о катастрофе и ее последствиях.
Президент России Дмитрий Медведев распорядился создать специальную комиссию для расследования причин трагедии. Ее возглавил премьер-министр Владимир Путин. На место крушения вылетели министр по делам ГО и ЧС Сергей Шойгу и министр транспорта Игорь Левитин. В Смоленскую область направляются наиболее опытные следователи и криминалисты. Основной причиной падения лайнера считается ошибка экипажа во время посадочного маневра, хотя в эту минуту рассматриваются все возможные версии – неблагоприятные метеоусловия, технические неполадки, злой умысел и т.д.
«На месте работают спасатели, пожарные, 80 человек и 18 единиц техники, в готовности находятся три самолета со спасателями на борту», – заявила в эфире канала «Вести-24» начальник информационного департамента МЧС России Ирина Андрианова. Корреспондент радиостанции «Вести-FM» в Варшаве сообщила, что «премьер Дональд Туск возвращается из Гданьска в Варшаву и проведет экстренное заседание кабинета. Такой катастрофы в мире не было. Люди сидят перед экранами телевизоров и плачут».
Обязанности президента Польши перешли к спикеру Сейма Брониславу Коморовскому, который сейчас срочно возвращается из Гданьска в Варшаву, сообщает канцелярия председателя Сейма.
На борту самолета находились: последний президент Польши в изгнании Рышрад Качоровский, глава Института национальной памяти Януш Куртыка, вице-спикер Сейма Польши Ежи Шмайдзиньский, руководитель канцелярии президента Польши Владыслав Стасяк, глава Бюро национальной безопасности Польши Александр Щигло, министры в канцелярии президента Павел Выпых и Мариуш Хандзлик, генеральный секретарь польского Совета по охране памяти борьбы и мученичества Анджей Пшевозник, заместитель главы МИД Польши Анджей Кремер, начальник Генерального штаба Войска Польского Франтишек Гонгор, председатель Национального банка Польши Славомир Скшипек, известные депутаты Сейма Польши Пшемыслав Госевский, Збигнев Вассерман, Иоланта Шыманек-Дереш и Изабелла Яруга-Новацка.
Служба новостей «Голоса Америки» сообщает, что на место трагедии, спустя часы, прибыли премьер-министр Польши Дональд Туск и брат погибшего президента Польши Ярослав Качиньский.
В субботу вечером десятки тысяч поляков пришли в центр Варшавы с тем, чтобы почтить память погибших. Люди несли с собой цветы и свечи. В стране объявлен траур.
