Земля переживает шестую волну вымирания видов живой природы. Предыдущее вымирание произошло 66 миллионов лет назад, когда на нашу планету обрушился астероид – именно тогда погибли динозавры. Сегодня перед учеными стоит непростая задача – классифицировать 11 миллионов существующих видов – наукой пока описано лишь два миллиона. При этом исследователи опасаются, что многие из этих видов исчезнут до того, как им дадут название.
У этих полевых работ в вашингтонском Ботаническом саду высокая цель. Ученые пытаются за два года классифицировать половину растительной жизни на Земле. Это часть Глобального геномного проекта. Большая работа, но Вики Фанк считает, что Ботанический сад – удачное место для ее начала.
Проектом занимаются 36 организаций-партнеров в 17 странах. Фрагменты растений помещают в гель окиси кремния, который добавляется в жидкий азот и таким образом создается эта уникальная коллекция.
Информация об имеющихся образцах становится частью огромной базы данных. Замороженные экземпляры направляются в лабораторию Смитсоновского института для генетического анализа.
Проект нацелен на сбор образцов всех десяти тысяч родов флоры и фауны и половины видов в течение пяти лет.
Биохранилище, также находящееся в Вашингтоне, – крупнейшее в мире.
Эта гигантская коллекция поможет ученым решать проблемы экосистем, наблюдать за эффектами изменения климата и искать новые лекарства от болезней.
