Впервые со времен Вьетнамской войны высшая военная награда Америки была вручена герою при жизни. Во вторник президент Обама наградил медалью Почета военнослужащего, который вышел на линию огня, спасая своих товарищей в Афганистане.
Произнося речь в Восточной комнате Белого дома, президент назвал эту церемонию поистине радостным событием: «Для меня честь вручить самую почетную военную награду нашей страны этому солдату, столь же скромному, сколь храброму, – старшему сержанту Сальваторе А. Джьюнте. А теперь я немного отступлю от протокола и скажу, что мне действительно нравится этот парень».
В октябре 2007 года Джьюнта, которому тогда было 22 года, возглавлял пехотную группу в долине Коренгал в Афганистане. Когда его отряд попал в засаду боевиков и был разделен на две группы, сержант без колебаний вышел на линию огня.
«Двое солдат попали под вражеский огонь, а когда еще одного задел и сбил с ног выстрел, Сэл бросился под пули, чтобы вытащить товарища, не имея почти никакого прикрытия», – рассказал президент.
За время этой вылазки в Джьюнту дважды попали, однако он продолжал отстреливаться. Когда сержант заметил, что его друга утаскивают с поля боя двое боевиков, он застрелил обоих, а затем попытался в ожидании приезда врачей оказать товарищу первую помощь, однако не смог спасти его.
«Это был один из самых ожесточенных боев, которые выпадают на долю каждого солдата. К моменту его окончания экипировка каждого из членов группы была пробита пулями или шрапнелью. Пятеро были ранены, двое убиты», – продолжил рассказ Обама.
По словам президента, награда послужит свидетельством необыкновенной доблести Джьюнты, благодарностью его родителям и всем сообществу штата Айова, где вырос сержант, а также тем, кто обучал его и служил вместе с ним.
Семеро других героев войн в Ираке и Афганистане были награждены медалью Почета посмертно.
