Журналисты «Нью-Йорк Таймс» (New York Times) провели расследование о воздушных ударах американских ВВС в ходе военных кампаний за рубежом за последние 20 лет. Авторы расследования получили доступ к архивам Пентагона, судебным искам против Министерства обороны и Центрального командования США, полученных на основании федерального Закона о свободе информации (FISA). Журналисты также посетили около 100 объектов на территории Ирака, Сирии и Афганистана и опросили свидетелей. Расследователи пришли к выводу, что часть ударов совершалась на основе неточных разведданных и поспешных решений.
Пентагон неоднократно заявлял, что высокоточные бомбы и дроны способны ликвидировать противника, сводя к минимуму риск не только для американских военнослужащих, но и для гражданского населения, будь то в Афганистане, Ираке или Сирии. Авторы расследования ставят под сомнение это утверждение, на основании изучения 1300 документов из архива военного ведомства и опросов свидетелей как минимум 100 инцидентов, в которых погибли мирные жители.
«Некачественные или недостаточные записи видеонаблюдения при определении цели часто приводили к ошибкам со смертельным исходом. Впоследствии это также ограничивало попытки исследовать результаты ударов. Из 1311 отчетов, изученных The Times, военные сочли 216 обвинений «достоверными». Сообщения о жертвах среди гражданского населения часто не принимались во внимание, поскольку видео развалин не показывало их, изображений зачастую не хватало, чтобы сделать достоверные заключения», – пишет автор статьи Майкл Левинсон в номере газеты «Нью-Йорк Таймс», от 18 декабря 2021 года.
Один из примеров – августовский инцидент в Афганистане. Тогда в окрестностях Кабула американский дрон уничтожил начиненный взрывчаткой автомобиль. Военные утверждали, что владелец машины был связан с террористической группировкой «ИГ Хорасан», организовавшей взрыв у ворот аэропорта, жертвами которого стали 169 афганцев и 13 американских военнослужащих. Позже журналисты выяснили, что в результате удара дрона погибли 10 членов семьи Ахмади, включая 7 детей. Выжившие родственники просят власти США выплатить денежную компенсацию и эвакуировать их из Афганистана.
«Америка – это сверхдержава, а мы бессильны что-либо сделать, поэтому мы предоставляем Богу наказывать виновных. Моих детей уже нет. Никто не может их вернуть, поэтому все, что мы делаем, бесполезно. Но американцы должны сдержать обещaние – заплатить компенсацию и эвакуировать нас из Афганистана», – говорит Ромал Ахмади, член семьи пострадавших.
Расследование, проведенное ранее генеральным инспектором ВВС США, пришло к выводу, что удар 19 августа был вызван ошибками в интерпретации информации, а также нарушениями коммуникации.
Командование Минобороны США признало кабульский инцидент «трагической ошибкой». Однако, как пояснил пресс-секретарь Пентагона Джон Кирби, «Министр (обороны) безусловно поддержал бы усилия по привлечению к ответственности тех, кто 29 августа совершил авиаудар, если бы посчитал их обоснованными и необходимыми. Отчет генерала Сами Саида проверили два боевых командира, и мы выяснили, что сбои произошли в ходе выполнения задачи и процедурных моментах, а не явились результатом халатности, неправомерного поведения или плохого руководства».
Другой ключевой момент расследования журналистов «Нью-Йорк Таймс» – данные о жертвах среди гражданского населения. Так, например во время финального боя с боевиками “Исламского государства” в сирийском анклаве Багуз, авиация США сбросила на позиции ИГ три мощные бомбы. Пентагон заявил, что было уничтожено 16 боевиков и 4 мирных жителя. Однако после того, как редакция NYT направила данные своего расследования Центральному командованию США, командование подтвердило, что в результате авиаудара погибли 80 человек, но авиаудар был оправдан. В заявлении военных говорилось, что неясно, были ли среди жертв гражданские лица.
21 неправительственная организация, включая HRW, требуют подотчетности Пентагона и реформы системы принятия решений. В совместном обращении говорится: «Ответы Министерства обороны по поводу ударов в Кабуле и Багузе подчеркивают неспособность ведомства надлежащим образом расследовать, как того требует международное право, предполагаемый ущерб гражданскому населению, включая возможные военные преступления, и обеспечить компенсацию или возмещение ущерба».
В свою очередь в военном ведомстве США заявили, что готовы вносить изменения в процесс анализа информации и разведданных, а также фактические процедуры нанесения ударов с воздуха.
