Взволнованные жители Нового Орлеана приготовились эвакуироваться в связи с приближением тропического шторма «Барри», который должен обрушиться на город в субботу, открыв сезон атлантических ураганов.
Метеорологи предупреждают, что перед штормом возможны проливные дожди и наводнения.
Шторм сгустился над Мексиканским заливом в четверг утром, демонстрируя максимальную стабильную скорость ветра 64 км/ч. Накануне из-за приближающегося шторма на Новый Орлеан обрушились сильные дожди: по данным Национальной метеорологической службы, в городе выпало до 30 см осадков.
В четверг для Нового Орлеана и окрестностей было издано предупреждение о тропическом шторме, а для побережья Луизианы к югу от города – предупреждение об урагане. Позже метеорологическая служба сообщила об усилении ветра до 72 км/ч.
Шторм нарушил работу нефтедобывающих и газодобывающих предприятий вдоль залива. Энергетические компании сократили объем добычи в регионе более чем в два раза и эвакуировали людей с более 200 оффшорных объектов и прибрежного нефтеперерабатывающего предприятия.
Некоторые жители, вспоминая разрушительные последствия урагана «Катрина» в 2005 году, который унес около 1 800 жизней в регионе, решили, что безопаснее будет уехать. Серьезные опасения вызывает угроза наводнения вдоль реки Миссисипи, которая протекает по самому центру города.
«Нас беспокоит река, – отмечает Бетси Хазард, проживающая вместе с мужем и двумя маленькими детьми всего в квартале от реки. – Говорят, в Новом Орлеане река из берегов не выйдет, но у нас двое детей, 5 лет и 10 месяцев, так что мы не хотим рисковать».
Опасность повышает тот факт, что уровень воды в Миссисипи уже полгода превышает паводковый. Проливные дожди лишь повысят его, усилив угрозу, что вода перельется через стены дамб, в особенности ниже по течению, где барьеры не так высоки.
Метеорологи обещают, что в пятницу и субботу на районы вдоль Мексиканского залива обрушится от 20 до 25 см дождевых осадков.
«Чем больше информации мы получаем, тем больше мы беспокоимся, что нас ждут экстремальные дожди, – заявил на пресс-конференции в четверг днем губернатор Луизианы Джон Бел Эдвардс. – Если тропический шторм «Барри» станет ураганом, мы впервые окажемся в ситуации, когда на штат обрушился ураган при повышенном уровне воды в реках».
Эдвардс полагает, что к тому моменту, как шторм достигнет побережья, он станет ураганом и ему присвоят первую категорию по шкале Саффира – Симпсона.
