На этой неделе агентство НАСА рассказало о статусе миссии Voyager-2 — ветерана изучения космоса, который уже почти полвека отдаляется от нашей планеты.
Аппарат Voyager-1 и его «близнец» Voyager-2 в сентябре этого года отметили 47-летие своей службы. Это старейшие космические аппараты НАСА, которые уже побили рекорды по продолжительности и дальности космического полета.
В данный момент Voyager-1 находится на расстоянии в 24,7 млрд километров от Земли. Его «близнец» — немного ближе: «всего» 20,6 млрд километров.
В октябре НАСА сообщили об отключении одного из устройств на борту Voyager-2: речь идет о приборе, который измеряет количество плазмы и направление ее движения.
Причиной названо постепенное сокращение электропитания зонда. Оба космических аппарата работают за счет распада плутония и теряют около 4 Вт мощности каждый год. После того, как оба «Вояджера» завершили исследование Сатурна и Юпитера в 1980-х годах, команда миссии отключила несколько научных приборов, которые бы не пригодились им в дальнейшем при изучении межзвездного пространства. Этот шаг дал космическим аппаратам достаточно дополнительной мощности на десятилетия работы — которой, впрочем, уже может не хватить для дальнейших задач.
Позже команда отключила все бортовые системы, не являющиеся необходимыми для поддержания работы зондов.
Отключенный недавно плазменный прибор оказался крайне важным для определения момента, когда Voyager-2 покинул гелиосферу и вошел в межзвездное пространство (именно особенности движения заряженных частиц, образующих плазму, определяют границу между этими двумя областями космоса). Так, при выходе из гелиосферы в 2018 году, датчики, измеряющие поток частиц от Солнца, зафиксировали резкое снижение его интенсивности.
Подобный прибор находится на борту и первого «Вояджера». Впрочем, прибор закончил работу еще в 1980 году и был окончательно выключен в 2007 для экономии энергии.
Всего на борту Voyager-2 находится пять приборов: детектор магнитного поля, два регистратора частиц и два плазменных прибора. В недавнем заявлении Лаборатория реактивного движения НАСА подчеркнула, что четыре оставшихся прибора — включая еще одно устройство, измеряющее плотность плазмы — продолжают работу.
Тем временем его более далекий «коллега» ранее также стал причиной для тревоги в команде миссии.
В середине ноября 2023 года Voyager-1 прекратил отправлять на Землю пригодные для использования данные, при этом сам аппарат продолжал получать команды с Земли. Инженеры получали лишь бессмысленный набор данных, состоящий из двоичного кода. Причиной дефекта был назван сбой в системе полетных данных (FDS), которая отвечает за «упаковку» информации перед ее отправкой на Землю. После многократных попыток решить проблему команда миссии смогла переместить часть программного кода в другой раздел FDS — в итоге долгожданный ответ с зонда был получен.
В мае команда миссии смогла впервые за полгода получить данные с двух из четырех научных инструментов зонда — детектора межпланетной плазмы и магнитометра. 13 июня научные данные были получены с оставшихся двух инструментов.
Форум