Коммерческая космическая компания Blue Origin совместно с американским аэрокосмическим агентством НАСА запустила в космос беспилотную многоразовую суборбитальную ракету, после чего приземлила ее на космодроме в Западном Техасе.
Полет ракеты-носителя на высоту примерно в 100 километров до границы между атмосферой Земли и космосом и обратно занял 12 минут и позволил опробовать ряд новых технологий, включая две системы датчиков точного спуска и посадки. Они способны избегать потенциальных опасностей в зонах приземления и могут быть использованы в будущих посадочных модулях, отправляющхся на Луну и Марс.
В полете была также испытана разработанная компанией Blue Origin автономная капсула на шесть человек, которая рассчитана на будущие коммерческие пассажирские полеты. По словам компании, в этой капсуле предусмотрены самые большие иллюминаторы среди всех, когда-либо созданных, космических кораблей. Оказавшись в космосе, капсула отделилась от ракеты-носителя, чтобы продолжить полет в отдельном режиме. Предполагается, что ее будущие пассажиры будут проводить в космосе, в состоянии невесомости, до десяти минут.
Ракета многоразового использования, названная New Shepard в честь первого побывавшего в космосе американского космонавта Алана Шепарда, совершила автоматическую посадку на космодроме в Техасе. Вскоре после этого приземлилась и капсула для экипажа на трех больших парашютах.
В капсулу было погружено оборудование для различных экспериментов и другой полезный груз, а также открытки, отправленные детьми со всей страны.
Компания Blue Origin принадлежит американскому инвестору и предпринимателю Джеффу Безосу, основателю и президенту корпорации Amazon.com.
