Корабль будет добираться до станции не шесть часов, как это сейчас принято, а по старой схеме – двое суток.
За это время астронавтам и космонавту предстоит протестировать новые системы навигации и управления, которыми оснащен модифицированный корабль «Союз МС-01». Всего же новый экипаж проработает на МКС около четырех месяцев, пока в октябре его не сменит новая экспедиция.
Из трех членов экипажа только у Анатолия Иванишина есть опыт работы на МКС. Для его коллег из США и Японии это первый полет в космос.
Американка Кейт Рубинс стала шестидесятой по счету женщиной, отправившейся на орбиту. При этом Соединенные Штаты значительно опережают остальные страны по количеству женщин-астронавтов – сегодня их в США 46.
На фоне нового всплеска интереса к космическим программам специалисты особо отмечают, что все больше молодых американок ищут возможности связать свою карьеру с освоением космоса. Астронавт Ивона Кейгл, представляющая специальную команду НАСА по работе со студентами, уверена, что обязательными элементами подготовки астронавтов являются терпение и тренировки:
«Они развивают у человека базовые навыки, которые, путем многократных повторений, доводят их до автоматизма».
Неизменный восторг у студентов вызывает демонстрация технологических новинок, таких, например, как этот миниатюрный мобильный робот, работающий по принципу марсианского ровера. Управлять им можно при помощи обычного планшета.
«Они обожают все, что с вязано с исследованием космоса, с использованием роботов и компьютеров, – отмечает инженер НАСА Мэллори Лэфланд. – Простая демонстрация фотографии, сделанной нашим аппаратом на Марсе, привносит в эту историю человеческий аспект, как бы говоря: это мог бы сделать любой из вас!
И все же главным навыком, необходимым будущим покорителям космоса, представители НАСА считают умение фантазировать.
«Наше собственное воображение – вот что в первую очередь переносит нас к звездам, – считает Ивона Кейгл. – И эта способность доступна, без сомнения, любому студенту».
