Цирк приехал! Для жителей Дехрадуна, административного центра штата Уттаракхад на севере Индии, это большое событие. Насладиться праздничным зрелищем пришли сотни семей.
Прибыли и сотрудники организаций по защите детей. Как они установили, 23 ребенка, некоторым из которых едва исполнилось семь лет, содержатся в цирке насильно, и их заставляют выступать по пять раз в день. С 2004 года сотрудники Треста имени Эстер Бенджамин вызволили из индийских цирков более 400 несовершеннолетних.
Директор треста Филип Холмс говорит: «Семьи сплошь и рядом продают детей в цирк, что вполне закономерно признано современной формой рабства. Их обучение сопровождается побоями. Крайне распространено сексуальное насилие – изнасилованию подвергают девочек в возрасте восьми-девяти лет. Эти дети находятся в полной собственности владельцев цирка».
В апреле Верховный суд Индии постановил, что подобные злоупотребления широко распространены в цирковой практике. Владельцы 30 с лишним странствующих цирков отвергли обвинения в том, что в них работает более тысячи детей в возрасте до 18 лет. Суд обязал власти вызволить несовершеннолетних артистов и отправить их на реабилитацию в связи с «негуманным» обращением.
Как отмечает адвокат-правозащитник Нандита Рао, «Закон о детском труде в общей форме запретил использование труда детей моложе 14 лет в индустрии. Но цирки в понятие “индустрии” не входили. Решение Верховного суда подняло возрастную планку с 14 до 18 лет. Во многих отношениях это радикальное решение».
В Индии, где многие дети работают, чтобы помочь своим семьям, к серьезности данной проблемы по-прежнему относятся скептически. Когда активисты встретились с властями в Дехрадуне, многие задались вопросом – надо ли спасать молодых артистов, если, как утверждают владельцы цирков, их заработок позволяет выживать семьям, которые с трудом сводят концы с концами?
Положение осложняется тем, что после спасения детей многие из них не могут найти родителей. Филип Холмс говорит, что для тех детей, которых не вернули в семью, Трест имени Эстер Бенджамин создал первый современный цирк Южной Азии. Эта труппа получила название «Сапана», «Мечта». Позднее в этом году она совершит турне по Ближнему Востоку.
В Индии спасают детей, проданных в передвижные цирки
Верховный суд страны запретил использовать труд несовершеннолетних артистов
