Гендиректор ВР Тони Хэйуорд сообщил, что о результатах попытки заглушить подводную нефтяную скважину в дне Мексиканского залива можно будет судить к концу дня в четверг. При этом глава концерна предупредил, что гарантии успеха операции, начатой в среду, нет. Хэйуорд оценивает шансы на прекращение утечки нефти в 60-70%.
Научные сотрудники Геологической службы США опубликовали уточненные данные о масштабах разлива. По их расчетам, в Мексиканский залив с 20 апреля, когда произошел первый взрыв, в море попало не менее 450.000 баррелей нефти. Это заставляет считать нынешний инцидент крупнейшим в истории США. Из трюмов танкера Exxon Valdez, потерпевшего крушение у берегов Аляски в 1989 году, вылилось около 260.000 галлонов, что стало причиной серьезной экологической катастрофы.
В четверг 27 мая президент Обама провел в Белом доме пресс-конференцию, на которой ему задали трудные вопросы о действиях администрации по ликвидации аварии. Это была его первая встреча с прессой после взрыва в апреле на нефтяной платформе Deepwater Horizon. На звучали вопросы – что Обама будет делать, если утечку не удастся остановить, а если все закончится удачно, какие меры будут приняты по предотвращению подобных инцидентов в будущем, и насколько ужесточатся правила морской нефтедобычи? Особое недовольство у политиков и общественности вызывает недостаточное, по мнению многих, давление, которое правительство должно было оказать на ВР.
Накануне президент сделал следующее заявление: «Хочу повторить – мы не остановимся до тех пор, пока скважина не будет перекрыта, очистка территории – не завершена, а ущерб, нанесенный природе и населению, – не восполнен». На пресс-конференции он назвал случившееся "страшным несчастьем", начавшимся с гибели 11 рабочих морской платформы.
Обама подчеркнул, что администрация привлекает лучших ученых и инженеров к работе над прекращением разлива нефти и предотвращению будущих катастроф. Президент назначил бывшего командующего Службы береговой охраны адмирала Тэда Аллена ключевой фигурой по надзору за ходом работ по ликвидации аварии.
Повлияет ли катастрофа на платформе Deepwater Horizon на решение президента расширить добычу нефти в прибрежных зонах в ближайшие годы? Обама ответил, что продлил на полгода запрет на проведение всех глубоководных промысловых работ.
В четверг министр внутренних дел Кен Салазар представил президенту доклад о причинах катастрофы в Мексиканском заливе. Накануне он попал под огонь конгрессменов в ходе слушаний в Палате представителей. Законодатели закидали министра вопросами в связи с сообщениями о слабом контроле за работой государственной инспекции по морскому бурению. Особое возмущение вызвала информация о том, что чиновники принимали от нефтефирм подарки в виде билетов на спортивные состязания и другие поблажки.
Салазар заявил, что правительство полно решимости привлечь ВР к ответственности за ущерб, вызванный утечкой нефти: «Компания должна оплатить все затраты, вызванные утечкой по их вине. Речь идет об ущербе природным ресурсам, о затратах на очистку и о компенсации людям, экономически пострадавшие от катастрофы в заливе».
Как отметил Салазар, в ходе нескольких встреч с руководством ВР фирма обещала «не прятаться» за пункт закона, ограничивающий ответственность за нефтяной разлив 75 млн долларов. Конгресс выразил намерение отменить этот пункт, и администрация Обамы поддержала это решение.
