Утверждения Трампа о том, что он «не был знаком» с Мэттом Уитакером, которого президент назначил на пост и.о. генпрокурора, не соответствуют действительности. Об этом «Голосу Америки» рассказали друзья и коллеги Уитакера.
Во время пресс-брифинга в Белом доме накануне своего отбытия в Париж, президент сказал: «Я не знаю Мэтта Уитакера», добавив при этом, что руководители силовых ведомств «глубоко уважают» и.о. генпрокурора. Трамп назначил Уитакера на место главы Минюста после увольнения Джеффа Сешнса, бывшего генпрокурора. Сешнс в увольнительной записке уточнил, что подает в отставку «по просьбе президента».
Уильям Густофф, бывший бизнес-партнер Уитакера и его друг, предполагает, что Трамп имел в виду, что он «не знает Уитакера достаточно близко», не отрицая при этот факт своего знакомства с Уитакером.
Другие друзья и сотрудники Уитакера рассказали, что бывший глава аппарата Минюста после своего назначения смог установить тесные рабочие отношения с Трампом.
Трамп впервые познакомился с Уитакером после того, как тот начал сопровождать Сешнса на совещаниях в Белом доме. Достоверные сведения о том, сколько раз Трамп встречался с Уитакером, отсутствуют.
Чарльз Ларсон, бывший глава республиканцев в штате Айова и экс-посол США в Латвии, который знаком с Уитакером больше 20 лет, говорит что Уитакер делал доклады для Трампа, продемонстрировав при этом «впечатляющие результаты». По словам Ларсона, президент «высоко ценит» Уитакера.
Ларсон утверждает, что «у Мэтта сложились тесные отношения с президентом». Он сослался на слова друзей Уитакера и сотрудников администрации.
Утверждение Трампа о том, что он «не знает Уитакера» противоречит его собственным словам, сказанным в интервью Fox News в октябре. Тогда Трамп сказал: «Я имел в виду, что я знаю Мэтта Уитакера» и назвал его «отличным парнем».
Телеканал CNN также рассказал, что Уитакер бывал в Белом доме больше десяти раз с тех пор, как возглавил аппарат Сешнса, и что он установил хорошие отношения с президентом.
Назначение Уитакера на пост генпрокурора пока остается под вопросом. На эту позицию рассматриваются еще несколько кандидатов. О возможной замене Уитакера сообщил в пятницу лидер сенатского большинства, республиканец Митч Макконнелл. Он заявил, что Уитакер будет исполнять обязанности генпрокурора в течение очень ограниченного времени.
Хотя Трамп не говорил о возможных кандидатах на пост главы Минюста, в последние дни в прессе сообщили о целом ряде претендентов на должность генпрокурора. Среди них сенатор Линдси Грэм, конгрессмен Трей Гауди, бывший губернатор Нью-Джерси Крис Кристи и генпрокурор Флориды Пэм Бонди. Все они состоят в Республиканской партии.
Главным поводом для увольнения Сешнса стал его отказ от контроля за расследованием предполагаемого российского вмешательства в выборы, которое ведет спецпрокурор Роберт Мюллер. Трамп на протяжении нескольких месяцев публично критиковал Сешнса за отстранение от расследования Мюллера.
Из-за отказа Сешнса вмешиваться в следствие, ход расследования команды Мюллера контролировал замгенпрокурора Род Розенстайн. Теперь, согласно закону, контроль над следствием по делу о российском вмешательстве получил Уитакер. Демократы требуют, чтобы он отказался от вмешательства в «Рашагейт», так как в прошлом Уитакер не раз критиковал расследование Мюллера.
Трамп назначил Уитакера на пост и.о. генпрокурора в соответствии с законом о реформе федеральных рабочих вакансий, подписанном в 1998 году. Закон разрешает президенту поручить любому высокопоставленному чиновнику исполнять обязанности главы федерального ведомства на срок до 210 дней. Впрочем, правоведы сомневаются в законности назначения Уитакера: согласно конституции, кандидатуру генпрокурора должны одобрить в Сенате.
