Музей памяти жертв 11 сентября в Нижнем Манхэттене, до открытия национального мемориала на Граунд-Зиро, выполнял его функции в течение нескольких лет. Созданный по инициативе родственников погибших во время атак ньюйоркцев, он стал местом, где рассказ о событиях 11 сентября можно услышать из уст тех, кто пережил их лично.
«Здесь вы виде униформу Джонатана Иелпи, – рассказывает член совета и волонтер 9/11 Tribute Museum Питер Битвински. – Это сын Ли Иелпи, основателя музея. Он погиб и когда его тело нашли, отец пожертвовал пожарную форму и шлем сына музею».
Питер Битвински работал посменно в музее экскурсоводом на добровольных началах на протяжении 13 лет. Он пережил террористические атаки на Всемирный торговый центр в феврале 1993 и в сентябре 2001. Его офис находился в Северной башне на 69 этаже. Питер помнит тот день во всех деталях.
«Я слышал звук скрежета стали. Здание двигалось назад и вперед, и когда я встал из-за своего стола, пол дрожал. Мне просто казалось, что все рухнет под моими ногами, и я полечу вниз. Вибрация прекратилась через пару минут, и мы начали эвакуироваться, избегая лифтов, по лестнице. Мой друг-коллега Джона Абруццо не мог сам передвигаться – он был в инвалидном кресле. Мы вместе с другими коллегами, человек десять, смогли его спустить вниз. Минут через пятнадцать здание рухнуло».
Личные истории подобные этой, по словам Питера, делали уникальным музей памяти жертв 11 сентября даже после того, как по соседству открылся огромный Национальный музей-мемориал. Большинство экскурсоводов и кураторов музея имели отношения к тем событиям. Они работали в башнях ВТЦ, потеряли родных или близких в результате атак, помогали с разбором завалов или были спасателями.
«Нашей целью было почтить память жертв, а затем объединить людей, имеющих отношения ко Всемирному торговому центру и тем событиям, – говорит Питер Битвински. – У них должно быть место, где они все могли бы собраться и чувствовать себя комфортно. Мы могли бы поделиться нашими чувствами и пережитым опытом с другими».
В музее 11 сентября не так много экспонатов. В основном фотографии и личные вещи людей. И галерея историй куда многие специально приходили услышать личные воспоминания свидетелей тех событий, а также туры по Нижнему Манхэттену. Волонтеры как Питер работали бесплатно, музей держался за счет продажи билетов и частных пожертвований. На протяжении многих лет это позволяло музею продолжать работу. Теперь музей вынуждено закрывается в преддверии 21 годовщины атак 11 сентября, под тяжестью финансовых проблем после пандемии. Музей был закрыт более полугода, по словам Питера, и посетителей не было.
«Затем, когда музей снова открылся, иностранных посетителей не пускали в Соединенные Штаты. Так что никаких иностранных гостей, а сами американцы не особо разъезжали в отпуск по всей стране. Не было ни посетителей, ни доходов, ни средств к существованию. Арендная плата и долги сильно выросли. Мы немного восстановились, но этого оказалось недостаточно, чтобы продержаться и двигаться вперед».
Экспонаты будут переданы музею штата в Олбани. Работу продолжит и официальный сайт музея, где волонтеры смогут делиться своими историями, но двери для публики он закрывает официально. После того как информация об этом появилась в городских и национальных СМИ, создатели музея надеются, что на их призыв поддержать финансово откликнется крупный спонсор, и не теряют надежду вернуть в Нижний Манхэттен свой небольшой музей «личных историй», по соседству с национальным музеем и мемориалом 11 сентября.
