Министр обороны США Марк Эспер объявил об амбициозном плане по наращиванию ВМС США за счет беспилотных и автономных кораблей, подводных лодок и летательных аппаратов для противостояния растущим вызовам Китая на море.
Глава Пентагона заявил, что масштабная транформация военно-морской мощи США, получившая название «Будущее, вперед» (Future Forward) предполагает расширение американской военной флотилии с нынешних 293 кораблей до 355.
Цель этого плана – сохранить превосходство над китайскими военно-морскими силами, в которых видится основная угроза США. Его реализация потребует увеличения бюджета ВМС США на десятки миллиардов долларов в период до 2045 года.
«Будущий флот будет более сбалансирован в его способности вызывать летальные последствия с воздуха, с моря и из-под воды», – заявил Эспер, выступая в корпорации RAND в Калифорнии.
В результате расширения в арсенале ВМС появятся дополнительные надводные корабли, в том числе меньшего размера, будет больше подводных лодок; появятся надводные и подводные корабли, которые могут быть опционально пилотируемыми, беспилотными и автономными, а также широкий спектр авианосных беспилотных летательных аппаратов.
Эспер пояснил, что в результате должна повыситься способность флота кораблей выживать в высокоинтенсивном конфликте, проецировать американскую мощь и присутствие и наносить точечные удары на очень больших расстояниях.
В качестве примера министр обороны привел новую программу создания ракетных фрегатов, в результате которой должны появиться корабли «с повышенным поражающим действием, выживаемостью, а также потенциалом и способностью вести распределенные боевые действия».
«Эти усилия являются следующим шагом по созданию нашего будущего флота, в котором беспилотные системы выполняют целый ряд боевых функций – от ведения смертоносного огня и закладки мин до пополнения запасов и наблюдения за противником», – сказал Эспер.
Он подтвердил, что Китай является основной угрозой безопасности США, и что Индо-Тихоокеанский регион является «приоритетным театром» военных действий для американских военных.
«Этот регион важен не только потому, что он является центром глобальной торговли и коммерции, но и эпицентром конкуренции на уровне великих держав с Китаем», – сказал он.
В докладе Пентагона, посвященном Народно-освободительной армии Китая, опубликованном ранее в этом месяце, говорится, что Пекин располагает крупнейшим в мире военно-морским флотом, насчитывающим 350 кораблей и подводных лодок.
Однако, подчеркнул Эспер, китайский флот отстает в силе и возможностях.
«Даже если бы мы прекратили строительство новых кораблей, КНР понадобились бы годы, чтобы догнать нас по возможностям в открытом море, – сказал он. – Я хочу четко дать понять, что Китай не может сравниться с США в том, что касается военно-морской мощи».
По словам Эспера, достижение цели в 355 кораблей означает, что ВМС должны получать большую долю бюджета Пентагона. Кроме того, США должны вложить больше ресурсов в расширение и модернизацию верфей, в чем у Китая есть явное преимущество.
