Катастрофическая утечка нефти в результате взрыва на платформе, принадлежащей компании ВР, у побережья Луизианы и шестимесячный мораторий, который ввел президент Обама на глубоководное бурение, угрожают одной из важнейших отраслей национальной экономики. Благодаря добыче нефти и газа в Мексиканском заливе создавалось большое количество рабочих мест, а Соединенные Штаты получали энергоносители.
Власти Техаса, Луизианы и других штатов на побережье Мексиканского залива говорят, что мораторий на бурение новых скважин в заливе может оставить тысячи людей без работы и привести к тому, что нефтяные компании перенесут дорогостоящие платформы в другие части мира, где они требуются. Президент Обама на прошлой неделе сказал, что он отменит мораторий раньше, если комиссия, рассматривающая вопросы безопасности, завершит свою работу раньше.
Сокращение тысяч работников, занятых в энергетическом секторе, может подорвать экономики прибрежных штатов, поскольку их доходы и рост зависят от нефтегазовой индустрии. Однако, если произойдет существенное сокращение добычи нефти в заливе, это скажется на всей стране.
Несмотря на нынешний кризис, говорит Тайлер Прист, занимающийся историей энергетического сектора в Университете Хьюстона, США должны либо продолжать глубоководное бурение, либо увеличить импорт нефти.
«Можно понять людей, которые очень обеспокоены добычей нефти в море, когда они видят, чем это может обернуться, – говорит Прист. – Но с другой стороны, нам нужна нефть из залива. Мексиканский залив дает 30 процентов добываемой в США нефти».
По словам Приста, энергетические компании начали работать на нефтяных платформах еще в 1938 году, но подводное бурение стало бурно развиваться после второй мировой войны, поскольку находить месторождения на суше стало все труднее. А подводные месторождения оказались очень прибыльными.
«Продуктивность глубоководных скважин невероятно высокая, – отмечает Прист. – Это очень богатые нефтью скважины – можно за день откачать 20, 30 или даже 40 тысяч баррелей в день только из одной скважины, в то время как наземные или прибрежные скважины в лучшем случае дают от одной до трех тысяч баррелей в день».
За тридцать лет при глубоководной добыче нефти в Мексиканском заливе не было ни одного серьезного инцидента, однако, по мнению Тайлера Приста, масштабность нынешнего кризиса, судя по всему, приведет к более тщательному мониторингу и более жесткому регулированию. Проблема в том, что правительству будет сложно найти инспекторов и контролеров, у которых есть необходимое образование и опыт, чтобы справиться с задачей.
«Такие люди уже все при деле, потому что это, наверное, самая сложная отрасль промышленности на земле сегодня», – говорит Прист. Однако Прист считает, что правительство и нефтяные компании должны заняться проблемой, связанной с добычей энергоресурсов в такой рискованной среде. Профессор из Университета Хьюстона полагает, что нынешний кризис должен привести к серьезной дискуссии о развитии энергетики. «В результате этой дискуссии, возможно, будет сформулирована национальная энергетическая политика или национальная энергетическая стратегия», – говорит Прист.
Одним из возможных решений мог бы стать перевод грузового транспорта на газ, которым США сейчас обладают в изобилии благодаря достижениям в технологии бурения. Но такой план потребует многих лет для воплощения. А тем временем, стране по-прежнему будет нужна нефть.
